Медленно добралась Нарья до края леса, где начинались пахотные поля. Темнело. Видят ли ловчие ястребы в темноте? Если они обычные птицы, то скорее всего нет, а если зачарованные — ей конец.
Обратившись в человека, Нарья вмиг продрогла. Обхватив себя руками, как была голая, она побежала через поле. Если кто и увидит, то примет её за какого-нибудь духа, нежели за живого человека.
Поля опоясывали леса, что остались после того, как их проредили. А за деревьями поднимались в небо столбы дыма. Это в деревне готовились к ночи: топили печи, ставили сыворотку на хлеб.
Ветер принёс умопомрачительный запах еды, и Нарья как никогда пожалела, что бабушка не научила её обращаться в животных. Такое мало кому давалось из ведьм, а если удавалось, то оставляло последствия. Девушка могла быть чудо как хороша внешне, но прятать под платьем свиной хвостик или чего похуже. Она помнила, как одна из фавориток бабушки вмиг стала изгоем, когда после обращений её уши так и не приняли нормального вида, сколько она ни билась и ни обращалась. Бабушка наказала ведьму, сделав кошачьи уши ослиными.
Добравшись до пролеска, Нарья ухватилась за осину, пытаясь отдышаться. Бегать голышом на голодный желудок через недавно перепаханное поле — идея не из лучших. Развороченная земля рассыпалась под ногами, кололась камнями, ноги то и дело норовили подвернуться, приходилось оценивать каждый шаг. Стопы, не привыкшие к грубой земле, болели и ныли, исколотые веточками.
Но даже так она чувствовала себя значительно лучше, нежели в палатах. Больной, уставшей, с исколотыми ногами, но лучше.
Ястребов было не видно, потому, обратившись вороном, она полетела к деревне. Первыми на чужачку среагировали собаки, разглядев в вороне ведьму. Люди покрикивали на расшумевшихся собак, но сути их лая не понимали.
На бельевых верёвках сушилась одежда, и Нарья посмотрела на неё с жадным интересом. Но увы. Перо не сохранило её сорочки, а значит, не стоит тратить время. Она поклевала сморщенную рябину, украла кусок хлеба у зазевавшегося мальчишки и не побрезговала валяющимися на улице очистками. Дивные яства с княжеского стола остались в прошлом. Сейчас важнее оставаться живой.
Немного насытившись, Нарья продолжила путь.
Ей нужна была река. Реки поменьше впадали в Палагу, самую крупную реку княжества.
Стоило срастись с лесом и спросить Удо. Он ведает обо всём, что происходит на его землях, но Нарья опасалась нового такого контакта не пережить. Дурная, поганая кровь, не позволившая ей стать настоящей ведьмой и загубившая планы бабушки.