— Когда? — рыча спросила она. — Когда они пришли к тебе?
— Когда нас загнали в излучину руки, — спокойно отозвался князь.
Оберег хрустнул, в её руке и вспыхнул, быстро сгорая. Дружинники в ужасе отпрянули, а Нарья этого словно бы и не заметила. Мёртвая осторожно протиснулась ближе к подруге, на случай, если потребуется защита.
— К нам явилась черноволосая ведьма с такими же как у тебя глазами. Пообещала помощь, если после победы я изгоню Капитул из этих земель и позволю занять их место Враньему ковену.
— И она сдержала слово, — поспешил поддержать своего князя воевода. — В тот же день появилась ты и помогла пересечь реку…
— Вот только ведьмы не имеют к этому никакого отношения! — перебила его Нарья. — Я сама своими силами выбралась из палат. Никто — ни дядя, ни ведьмы — и пальцем не пошевелил, чтобы мне помочь!
— Нарья, мы были в безвыходном положении. Неужели ты думаешь, что я сам рад этому союзу? — устало спросил князь, что, несмотря на пощёчину и крики, похоже, не злился на сестру.
— Позвольте? — влезла между ними Мёртвая. — Но почему они сейчас не помогают? На нас напали, а они и пальцем не пошевелили?
— Чтобы скрепить сделку, я должен пройти какой-то ритуал, от которого тогда отказался, — поморщился князь. — Но после того, как ты явилась из ниоткуда и развела реку, я был уверен, что это та самая обещанная помощь от ведьм.
Горько рассмеявшись, Нарья покачала головой и продемонстрировала руку с отсутствующим мизинцем.
— За реку я расплатилась собственной плотью. Ведьмы спасли бы только тебя, заставив перед этим наблюдать, как погибают твои люди.
Запал ярости иссяк, и, придерживая подругу за плечи, Мёртвая помогла ей сесть.
— Мы не можем принять помощь ведьм, — покачала Нарья головой. — Они не лучше Капитула, хотя после всего увиденного я думаю, что и не хуже.
— Тогда мы остаёмся без защиты от магии, — подняв стул, князь сел рядом. — При всём уважении к Мёртвой деве, она одна против десятков чародеев. Боюсь, силы не равны.
— Подождите, а почему вы упускаете из виду третью сторону? — спросила Мёртвая и указала на священника, что, напуганный всем происходящим, стоял в стороне. — Молитвы отлично гасят ведьмовскую магию, я сама видела. Это работает.
Все взгляды обратились к священнику. Сглотнув, он неуверенно кивнул:
— Истинно так, но должен признаться, я никогда такого не делал.
— Чародей использовал тела людей вопреки запрету, — продолжала Мёртвая. — Он назвал их неверными, а значит, с ними можно делать что угодно. Мало того, что они хотят захватить наши земли, они попирают нашу веру.