Первое письмо пришло от него только ближе к весне. Матушка Анна не дала ни бумаги, ни денег отправить ответ. К счастью, Дарий догадался о подобном развитии событий и прислал ей всё необходимое.
'Прости, долго не писал.
Третьяк увёз меня сначала на заставу, там ни о какой бумаге и речи не было. Первые несколько недель я мёл двор и ждал, когда замёрзнет река. По льду мы отправились в Любечи.
Третьяк оказался магом. Неразговорчивый и хмурый, я только на третью неделю сумел вытянуть из него, что происходит и куда мы едем. Оказалось, дядя Нарьи сделал так, чтобы нас забрали учиться. К сожалению, школа не принимает девочек, потому забрали только меня.
Никогда не уезжал так далеко от дома, и всё тут кажется чужим и новым. Мы проехали несколько городов. Третьяк не говорил мне названий. Тесные, грязные, заваленные навозом улочки. Пахнет там прескверно, а люди все скрюченные какие-то и постоянно ругаются.
Мы очень долго ехали, пока не добрались до школы.
Колдорец — это целая деревня, самая большая, какую я видел. В центре палаты с множеством залов, а вокруг — дома, где проводили занятия и жили ученики. Вместо магии меня учат правильно писать, считать, показывают карты и рассказывают о растениях. Ниже я нарисую, если останется место, небольшую карту.
Мир такой огромный! Одно дело знать, что мир не заканчивается за воротами деревни, но другое — видеть!
Учатся тут сплошь дворяне. Очень мало таких, как я, — бывших крепостных. Насколько я понял, учёба в Колдореце освобождает меня. Как только доучусь, приеду и выкуплю тебя.
Дарий'
Письма приходили редко, но каждое Мия ждала с замиранием сердца. Каждое хранила. А через год помимо писем стали приходить увесистые посылки.
'Прочти это. Всё от корки до корки.
Заучи и, когда есть свободное время, тренируйся.
Никто не должен знать, что ты делаешь'
Некоторые письма были короткими. Другие — длинные, на несколько страниц.
Так Мия узнала, что у учеников есть выходные. Каждую неделю они ходили в город. Сиротам полагалась стипендия, маленькая, но это лучше, чем ничего.
Стало легче, когда Дарий научился отбеливать бумагу. Они смогли пересылать друг другу одно и то же письмо, отбеливая и переписывая его по нескольку раз. Мию это несколько печалило. Ей нравилось хранить и перечитывать письма брата.
Помимо переписанных лекций он стал присылать книги. В своё время отец Ждан и баба Кава как могли обучили их грамоте, но видя, как меняется язык Дария, она понимала, что безнадёжно отстаёт от брата. Сама она читала с трудом, по слогам, и писала с ошибками. Впрочем, чтение и частая практика написания писем пошли ей на пользу.