Опустившись рядом, седой положил руку ему на плечо. Дарий словно сдулся, весь поник, добавив лишь:
— Не стоило оставлять её там.
— Ты не виноват в случившемся.
— Теперь понятно, что тебя контузило, — проговорила ловчая, когда все остальные опустили глаза. — Очень хотелось разнести деревню, — и видя, что рыжий не понял, закатив глаза, пояснила: — Ярость заставила тело накапливать кипучую, концентрированную энергию, и, не получив выхода, она ударила по самому чародею.
«Складно вышло , — услышал Дарий далёкий тихий шёпот духа. —Пусть так и будет».
— Я сочувствую твоей потере, — седой вновь неловко похлопал его по плечу. — Ты молодец, что не сорвался и не сжёг там всех. А то вместо перевёртышей пришлось бы охотиться сегодня на тебя.
— Это была бы короткая охота, — криво усмехнулся Дарий.
Дарий вывернул душу наизнанку, вспомнив то, что теперь будет являться ему в кошмарах, а день продолжался. Лытай помыл котелок, Неслада нарезала яблок и поставила вариться компот, в который щедрой рукой насыпала ягод и трав.
Теперь, когда они больше не видели в нём цели, пришло время знакомиться.
— Неслада, — изобразила она поклон, не потрудившись встать.
— Не сладилось у ведьм с тобой, пришлось прибиться к ловчим? — хохотнул рыжий, но глупую шутку никто не поддержал, и он представился: — Лытай Незоров из Васильевых. Да-да, тех самых Васильевых, что служат при дворе князей и королей. Василиса Васильева — правдовидица самого Царя!
— А ты простой ловчий, — осадил его седой и скупо кивнул: — Мороз. Просто Мороз, без фамилии, регалий и прочего. Этого, — он кивнул в сторону здоровяка, — зовём Медведем, но Неслада называет Мишей. С ним лучше не шутить, он медведь-перевёртыш.
— Из тех, за которыми вы охотитесь? — переспросил Дарий.
— Так и есть, — Лытай широко улыбнулся, демонстрируя несколько сколотых зубов. — Знаешь, что такое запечатление? — Дарий открыл было рот ответить, но рыжему ответ не требовался, он продолжил: — Это такой процесс у всяких околомагических тварей выбора истинной пары для размножения. Вроде как у них должно получиться сильное, жизнеспособное потомство. Когда мы нашли их гнездо, один из них внезапно запечатлелся на нашу Несладу. Теперь таскается за ней, как ручной пёсик.
Сидящая неподалёку девушка несильно пнула болтуна.
— Да только зря, — продолжал Лытай. — Все ведьмы бесплодны, и вся его собачья преданность зря. Такая ловушка природы.
— У тебя язык как помело, — она бросила в рыжего щепкой.
Обиженной или задетой его словами Неслада не выглядела. На вопросительный взгляд Дария лишь пожала плечами.