— Какой-либо нечистью тут и не пахнет, — заведя руки за спину, прошёлся мимо тела Дарий. — Та сожрала бы нужные для неё части, но и сердце и печень целы. Да и растягивание на паутину тоже не похоже на действия нежити. Думаю, это ведьмы. Быть может, ратники замучили подругу или даже одну из ведьм, и остальные пришли мстить.
Мороз кивнул и перевёл взгляд на Несладу.
— Я не чувствую следов их заклятий, хотя магии тут предостаточно, — покачала она головой. — Но мальчик прав. Надо проверить.
«Мальчик?» — приподнял брови Дарий, удивлённо посмотрев на девушку, та выглядела моложе его лет на пять.
— Но я бы повнимательнее обследовала тела. Может, удастся найти следы.
— Хорошо, займись этим и обойди деревню. Если это были ведьмы, мы должны знать. Лытай?
— Пойду поспрашиваю местных. Вдруг они не всё нам рассказали.
Мороз нахмурился, глядя на Дария.
— Хм, придётся тебе одному ехать в город.
— Я могу помочь. Конечно, опыта у меня нет, но лишние руки и глаза вам тут не помешают.
Миша, что отстал от них у «паутины», приблизился и издал хмурое:
— М-м-м-м-м.
Протянул огромную, грубую и грязную ладонь, на которой лежала сосновая веточка. На веточке виднелись белые пряди.
У Дара земля ушла из-под ног.
— Отлично, — отзвался Мороз. — Сможешь выследить по запаху?
— М, — тот приподнял и опустил одно плечо, чуть наклонив голову.
— Ты молодец, — мягко произнесла Неслада, погладив его по предплечью. — Если найдёте, не вступайте в бой. Во всяком случае, в одиночку.
На том и порешили. Лытай ушёл в деревню, Дар так и не понял, почему такое плёвое дело доверили молодому, сильному чародею.
«Язык хорошо подвешен, должно быть, — подсказал дух. — А от девицы за версту несёт мертвечиной, землёй и прелыми травами».
«И что это значит?»
«Она — ведьма. Потому легко поймёт, что ведьмы тут не при чём».
Нужно выяснить наверняка. Не хотелось бы отвести ловчих от настоящей ведьмы или упырицы, выгораживая Мию, а значит, Дарий должен знать наверняка, она ли это.
Возможно, не вернись Дарий, Мия действительно восстала бы, ведомая болью и вечным голодом нежити. Мало ли девок замучили эти выродки? Сколько из них умерли и обратились в мафок и упырей?
— Эх, знать бы, на кого мы охотимся, — поджал губы Мороз, взглядом провожая Лытая и Несладу.
— Так давай спросим, — предложил Дарий.
— У кого? У твари этой? — фыркнул седой. — Как найдём…
— Да нет же. Вот у этого. Быть может, он успел что-то увидеть, прежде чем она его нараспашку открыла.
Мороз глянул на облепленный жирными мухами труп и поморщился.
— Среди нас нет сумеречников.
Улыбнувшись, Дарий показал на себя.