Прапорщик Пилюля суетился вокруг своих медицинских укладок, напоминая разъяренную наседку. Эскулап лично контролировал погрузку каждого бинта на худые спины лаосских партизан.

— Тащите аккуратнее, ироды! — шипел санинструктор, отгоняя Кабыздоха, случайно задевшего ногой коробку. — Там спирт и трофейный морфин! Уроните — я вас мхом лечить буду! И подорожник слюнями к культям приклеивать! Понял меня, боец⁈

Молодой партизан, к которому обращался Пилюля, испуганно закивал, хотя не понял ни слова, и вцепился в ящик так, словно это был спасательный круг.

Чуть в стороне Арнольд Арчибальдович творил свое разрушительное искусство. Аристократ аккуратно раскладывал кубики пластида С-4 по самым неочевидным местам покинутого лагеря: под золу остывшего костра, в щели между камнями, под брошенные ради маскировки пустые банки из-под американской тушенки.

Старший лейтенант Хмельницкий, уже закинувший на плечо карабин, подошел к склонившемуся над растяжкой инженеру.

— Ну что, профессор? Чем планируешь удивлять дорогих гостей? — поинтересовался командир, окидывая взглядом заминированную площадку. — Учти, по нашу душу придут не наемники-наркоманы. Сайгон пришлет спецов. «Зеленых беретов» или еще какую-нибудь элиту. Они на обычную леску с гранатой не купятся.

Смолянинов изящно распрямился и отряхнул пыль с коленей. Лицо сапера светилось тихой, профессиональной гордостью.

— Обижаете, Семен. Обычная леска — это моветон, — бархатно отозвался специалист, указывая тонким пальцем на едва заметную нейлоновую нить, натянутую у самого входа в лагерь. — Я приготовил для американских коллег сюрприз с двойным дном. Психологический капкан на отличника боевой подготовки.

Арнольд достал из кармана крошечный медный контакт.

— Идущий в авангарде сапер обязательно заметит эту нить. Он же профессионал. Спецназовец остановит группу, достанет кусачки и аккуратно перережет растяжку, будучи полностью уверенным в своем превосходстве. Но фокус в том, командир, что цепь здесь замкнута. Взрыватель сработает не на натяжение, а на разрыв. Как только их бравый парень перекусит провод…

— … замкнется резервное реле, и весь лагерь взлетит на воздух к чертовой матери, — довольно закончил мысль рязанец. Офицер одобрительно похлопал инженера по плечу. — Грамотно. Люблю, когда враг гибнет от собственного профессионализма. Заканчивай, у нас пять минут.

Оставив смертоносный сюрприз ждать своих жертв, отряд бесшумно втянулся в джунгли. Далеко уходить не стали. Хмельницкий повел группу вверх по склону, на нависающий над ущельем скальный карниз, метрах в трехстах от заминированной базы. Позиция была идеальной: отличный обзор, густая растительность для маскировки и надежные пути отхода через перевал.