Я захлебнулась собственным криком. Удушье сдавило горло.
Я сделала отчаянную попытку встать, но тело подвело, налившись внезапной слабостью. Хрипя, я повалилась на бок, чувствуя, как судорога впивается в каждую клетку моего истерзанного тела.
Теперь тьма была не только снаружи, но и внутри меня. Или это я провалилась в неё?
Я не понимала, где нахожусь. Вокруг вставали зыбкие тени, шелестели непонятные слова, тянулись ко мне тонкие пальцы. Там было зябко, но спокойно. Страха не было, не было понимания времени. Ничего не было. Только мрак и тени. Сотни, тысячи шепчущих теней.
Я к ним привыкла.
Внезапно они стали исчезать, как исчезает туман на рассвете. Мрак развеялся и в глаза мне ударил яркий свет. Нахлынули воспоминания, принёсшие за собой боль.
— Элиан! — сорвалось с губ.
В горле сразу запершило. Я закашлялась.
— Эй, эй, — знакомый голос взволнованно зазвучал, больно ударяя по ушам, — тише. Тебе нельзя сейчас говорить. Выпей.
Заботливые руки подхватили под плечи, в губы упёрся край стакана. Я поморщилась от запаха. Слишком крепко пахло травами.
— Не кривись, — приказал голос, — пей.
Я послушно глотнула варево. На вкус оно оказалось гораздо приятней, чем на запах. Горло сразу перестало саднить. Я жадно вцепилась в край стакана и выпила всё до капли. Стало легче.
— Молодец, — похвалил меня голос, — а теперь отдыхай.
Исчез стакан, руки осторожно опустили меня.
Подушка. Мягкая.
Незнакомый потолок над головой. Скосила глаза. О, а это знакомый. На сердце отчего-то стало тепло.
— У вас с медперсоналом напряжёнка? — хрипло прошептала я.
— С кем? — удивлённо поднял брови архивариус, сидящий на краю моей кровати.
— С врачами. Эм, с лекарями, — пояснила я.
— А, нет, — засмеялся Рик, смущённо поправляя прядь золотистых волос надо лбом, — я тебя охраняю. Личный приказ хрейдмара.
Я поёжилась от упоминания титула Эрика Этвелла. Хрейдмар, будь проклят и он, и его долбанный отбор!
— Рик, — прошептала я, закрывая глаза, — что с девами? Что вообще случилось? Почему ритуал не защитил? Зачем Ваджет так… так поступила? Откуда демон?
Архивариус молчал. Я ждала, одновременно боясь и жаждая ответов. Страшно было услышать, что все погибли, но неизвестность страшила сильнее.
В памяти всплыла неподвижная Элиан с окровавленной головой и в разодранном платье. И безумный взгляд Ваджет.
Я открыла глаза, изгоняя видение, перевела взгляд на Рика.
— Рик, прошу, — прохрипела я, сглатывая тугой ком, застрявший в горле.
Архивариус отвернулся. По напряжённой спине прошла злая судорога, на скулах заходили желваки, на шее вздулись тяжи вен. Он рывком поднялся, заходил взад-вперёд перед кроватью.