— Просто невероятно, — восхитилась я, — а двенадцатый Дом был младшим? И что случилось дальше?
— Двенадцатый Дом был старшим, — пояснила Гвин, — вторым по появлению, но ходят неподтверждённые слухи, что он всегда был первым, только это тщательно скрывалось.
— Это только слухи, Гвин, — спокойно ответила Элиан, но в её глазах мелькнуло неудовольствие.
— Как бы то ни было, нам уже не узнать всей правды, — вмешалась Аниту, останавливая намечающуюся распрю одним движением ресниц.
— Дом Подснежника…
— Это же название моего дворца! — не удержалась я от вскрика.
— Верно, кстати рекомендую посетить тамошнюю библиотеку. Можешь отыскать парочку занятных артефактов прошлого. Во дворце ничего не меняли за все эти столетия. Только порядок поддерживали. Я продолжу, если вы не против, — Элиан выдержала короткую паузу, а потом снова стала рассказывать, — Дом Подснежника всегда был самым малочисленным, но очень сильным. На их плечи была возложена высочайшая честь и тяжелейшая ответственность. Они Хранители Равновесия. По странному стечению обстоятельств, в роду этого Дома очень редко появлялись на свет девочки.
— Зато парни просто великолепны! — загадочно улыбнулась Аниту.
Я решилась на вопрос, который не давал мне покоя.
— Что с ними сейчас?
— Дом Подснежника жив и здравствует, — ответила за всех Аниту.
— Тогда почему в их дворце — я?
— Потому что, отбор проводят для единственного представителя этого Дома, нынешнего хрейдмара, Эрика Этвелла.
— Да, Маргарита, — взяла слово Гвин, — власть от Дома Вишни перешла к Дому Подснежника, но отбор позволяет хрейдмару выбрать невесту из любого Дома. В последний раз, когда отбор проводили для отца Эрика, победила дева из Дома Вишни. Так что номинально, род Элиан так и продолжает оставаться у власти. Другое дело, что Этвеллы обладают жёстким характером и не пускают родственников к правлению. Но Дому Вишни хватает и того, что близость к хрейдмару позволяет им копить богатства. Отбор, Маргарита, это не просто выбор невесты. Отбор — это близость Великого Дома к власти, которая является источником неиссякаемых богатств.
Девы ещё что-то обсуждали, но мои мысли занимало только одно — библиотека! Ведь там можно найти ответы на все мои вопросы, а их, после рассказов девушек, стало только больше. Я слушала вполуха разговоры девушек, а сама искала предлог, чтобы вернуться во дворец.
Глава 22
«Легенда о тринадцати мирах и камне Интерум»
Приводится по странице из неизвестного издания, случайно обнаруженной девой из Манескера, Маргаритой Ивановой. Пожелтевший от времени и обгоревший по краям лист был спрятан между старыми фолиантами в библиотеке Дворца Подснежника.