— Слушаюсь.
— Как только сниму полог, зови Хана и отдавай приказ следовать за мной, — распорядился я и добавил, — прости, Нед.
— Это моя работа, Эрик.
Мы крепко обнялись и я замкнул контуры обменного заклятия, одновременно снимая полог тишины. Через мгновение, Нед моим голосом уже призывал сотника и отдал мой приказ, а сам ушёл в сарай.
— Куда идём, ург? — просипел Хан, поправляя крепление оружия.
— Проверять склоны Суммишимы. Где-то там прорван барьер.
Глава 42
Элиан, комната ожидания, Большая Арена
Испытание Богини прошли все, даже Атар-язата из Дома Живого Воздуха. Женщины этого Дома всегда относились к приготовлению пищи, как к злой необходимости. Но в этот раз Айлита, глава Дома, учла все тонкости отбора и подготовила сильную конкурентку.
Мерл когда-то давно говорил, что Айлиту, как и многих женщин Домов, готовили к отбору. Не понимаю, зачем? Тогда нынешний хрейдмар был ещё мелким сопляком, а предыдущий хранил верность своей почившей жене. Все знают, что мужчины рода Этвелл выбирают одну спутницу и навсегда, хотя до брака женщин в их постели не сосчитать, так для чего надо было лишать нормальной жизни столько девочек из предыдущего поколения?
Дворцовые интриги. Ненавижу их.
Главы Домов тянут свои потные ручки к трону. Стараются нахапать больше власти, чтобы потом обратить эту силу в звонкую монету.
Все девы поддерживают это стремление. Они впитали это с молоком матери, с каждым вдохом воздуха, с каждым глотком воды. И я тоже. Но сейчас во мне зародился протест. Я не хочу быть спутницей хрейдмара, однако я обязана идти дальше, несмотря ни на что. Мой долг пред Домом Вишни это моя жизнь. Это то, ради чего меня выбрали.
Я бросила взгляд на деву из Манескера. Виновница моих сомнений задумчиво смотрела в пространство перед собой. Зачем ты появилась? Всё было так легко и понятно, пока ты не влезла мне в душу, пока не поселила сомнения в ней, просто взглянув своими оленьими глазами, в которых пряталось сочувствие.
Маргарита почувствовала мой взгляд. Она обернулась и слегка улыбнулась, а потом качнула головой в сторону прохода, в который удалились прислужницы и церемониймейстер Мерл.
Хочет поговорить?
Сердце сжалось от позднего раскаяния. Если посчитать сроки, то на сегодня уже должно начать проявляться наше с Гвин вмешательство. Тарховы яйца! Пора приступать ко второй части плана, который способен привести к гибели девы из Манескера.
Я осторожно киваю.
— Девы, никто не хочет пройти в уборную? — привычно нежным голосом, воркую я.
— Потерплю, пока дома не окажусь, — кривит губы Бригит, — да и в целом, не сдалось мне ходить в сортир с врагиней. Кто знает, что ты там можешь отмочить, Элиан.