Глава 46
Эрик Этвелл, место силы
Алтарь щедро поделился силой, радостно учуяв своего истинного Хранителя и владельца. Нахлынуло резкое опьянение силой, захлестнувшее разум властью и мощью, превосходящей всякое воображение.
За спиной взметнулись всполохи магического пламени, яростно взревели и понеслись вперёд. Только Аггаю опоздал на мгновение.
Я уже стоял за его спиной.
Сверкнул меч, но Аггаю, сучий потрох, почуял опасность. Он нырнул вперёд, развернулся в прыжке, выстреливая в меня залпом огненных сфер.
Щит сработал мгновенно. Он отразил пламя, а я на едином вздохе взмыл в воздух.
Своды пещеры приняли на себя всю ярость огня. Покорёженный, оплавленный камень моментально спёкся в уродливой форме. Чудовищная волна силы пронеслась по пещере, захлестнула алтарь и исчезла, впитавшись в него.
Сцепив зубы и выжимая силу до капли, я поднялся выше, к самому своду. Зацепился за камень и притаился в небольшой нише, опустив перед собой пелену мрачного морока. Я ждал, что выкинет Аггаю. Потому что алтарь страшно пульсировал, пытаясь избавиться от чужого влияния.
По магическим контурам прошла судорога. В них вскипела мёртвая сила давно почивших глав Домов.
В безумном положении хороши только безумные шаги. Аггаю это знал отлично.
— Эрик! — истошно орал он, запуская сферу за сферой, — где ты сидишь, сукин сын?! Вылезай! Я выпью твою кровь до капли!
Шипя, как раненные змеи, сферы вгрызались в камень и гасли, оставляя после себя смрад и седой дым. Аггаю пытался отвлечь моё внимание от чего-то, что должно было вот-вот проявиться.
Контуры безумствовали. Нарастал рёв вылетающих сфер. Визжал, оплавляясь камень. Нарастая, близился гул — что-то рвалось на свободу.
Что-то мёртвое, смердящее гнилым.
Прикрываясь мороком и цепляясь за каменные выступы свода, я перебрался ближе к алтарю, завис, всматриваясь в контуры. Туда, где томились пленённые чужой магией покойники.
Седой дым и вспышки сфер мешали обзору. Пришлось применить простое заклятие ветра. Дым заколыхался, как живой, но не развеялся. Я успел мельком заметить, как вспухает раненная плоть пещеры, и полыхнуло взрывом.
Меня спасла только отменная реакция.
Метнуться в сторону, отпустить руки, упасть на пол пещеры, перекатиться, снова перекатиться, уйти в сторону, сделать резкий прыжок вверх и укрыться за алтарём. Врагов следовало выманить на себя, чтобы не дай Тарх Могучий, эти твари не решили пойти наружу. Туда, где остался Хан и его люди.
Всё происходящее заняло совсем немного времени.
Едва я укрылся за спасительным алтарём, как из дыма вышли мертвецы, окутанные маревом родовой магии. Возглавлял их Аггаю, ощерившийся в предвкушающей улыбке.