Эрик недоумевающе поднял руку, сжал пальцы и оскалился.
— Там всё таки есть кто-то живой. Меня зовут.
Тени вокруг урга исчезли так же внезапно, как и появились. Маргарита резко поднялась с кресла. Совершенно сухими глазами, в которых металось отчаяние, она молча смотрела на Эрика.
Этвелл обернулся, улыбнулся и тихо сказал.
— Не прощаюсь. Плохая примета. Ты сама говорила.
Она судорожно кивнула, но взгляда не отвела даже тогда, когда за Эриком закрылся глаз портала и в стену полетела кружка урга. В кабинете ярился Эдвард громко проклиная долг и грёбанные обстоятельства, а Маргарита неподвижно смотрела на расползающееся по белому шёлку пятно. Наконец она разомкнула побледневшие губы и тихо прошептала:
— Он вернётся, Эдвард. Я точно знаю.
***
На вечно зелёном склоне Суммишимы открылся портал из которого вышел Эрик Этвелл. Ритуальные доспехи ярко горели, то ли от света солнца, то ли от магии, напитавшей металл. Эрик вынул из ножен меч, полыхнувший ярким пламенем и неспешно начал подниматься вверх. Его путь лежал туда, где совсем недавно крутилась Маргарита, расчищая часть горы от зарослей шиповника.
Из-под остатков кустарника, которые не успела убрать девушка, просачивался мертвенный свет. Эрику понадобилось всего пару взмахов мечом, чтобы зелёные ветки упали, открывая то, что тщательно прятали под своей зеленью.
Портал к Томхету.
Высокая каменная арка мерцала, готовая открыть проход, но для этого надо было правильно назвать зверей, которые каменными истуканами застыли по бокам арки.
— Львы, охраняющие вечность, — Эрик прикоснулся ладонью, закованной в тяжёлую латную перчатку к левому зверю, — тебя именуют вчера. Ты прошлое.
Каменный лев встряхнулся, протяжно зевнул и громко рыкнул. Свет в арке стал ярче. Эрик перенёс руку на правого зверя.
— Ты будущее и имя тебе завтра.
Второй лев встрепенулся, освобождаясь от каменных оков. Раскатистый рык пронёсся над тайной долиной.
Арка полыхнула светом, который затмил сияние яркого солнца. Эрик, не оглядываясь назад, смело шагнул в лучи света, на ходу произнеся последние слова открывающего заклятия:
— Чтобы попасть в настоящее, нужно пройти между прошлым и будущим…
Яркая вспышка проглотила фигуру золотого рыцаря и исчезла. Арка снова обросла камнем. Фигуры зверей застыли в немом молчании.
Склон Суммишимы замер в немом ожидании.
Глава 59
Маргарита, столичная резиденция Дома Шепчущих Теней
Вода из источника определённо справлялась с болезнью. Растения потемнели, налились зеленью, резко выросли вверх и в стороны. Белая окантовка по краям листьев исчезла, высохшая зелень осыпалась, но вместо них выросли новые ветви. Крепкие, покрытые твёрдыми, плотными бутонами.