— Не забыл, Рик. Тебя заставили забыть. Помнишь тот осколок, о котором я говорила?
Маргарита развернулась, подошла к столу и мягко опустилась в кресло. Ург на секунду залюбовался её новым обликом. Больше не было серых оленьих глаз. В них теперь горело расплавленное золото — отличительный признак магов из Дома Теней. В движениях Маргариты, в повороте головы, в том, как она себя держала — почти ничего не осталось от прежней оборванки, которая попала в Каэрллион из-за вмешательства Эрика в ритуал. Теперь она была частью этого мира, но от неё всё так же веяло теплом и лаской. Суть Маргариты осталась прежней.
— Помню. Только всё равно не понимаю, что это. Осколок это часть Интерума, который изначально находился в кольце. Кольцо передаётся по наследству от Хранителя к Хранителю. Но я понятия не имею, почему он вонзился в моё сердце, — Эрик нахмурился и зашелестел бумагами.
— Я думаю, тут всё очень просто. Это как-то связано с той Башней, которая тебе тогда привиделась, — Маргарита улыбнулась, — ну, тот транс. Когда ты у меня на коврике чуть не отъехал.
— Сфорон, — Эрик рассмеялся, а глазах его заплясало позабытое тепло, — да. Возможно. Как бы то ни было, мне придётся туда идти. Пусть и не в свою вахту.
Ург откинулся на спинку стула, прищурился, испытующе глядя на друга .
— Меня возьми. Та тварь не просто так приходила. Ты же понимаешь? Мадур заявился за этим самым камнем, — голос его прозвучал напряжённо, — думаю, такая хрень не только с тобой случилась. Если никто до сих пор не появился, проверить, почему тебя нет, то остальные Хранители не в лучшем состоянии. Если вообще живы ещё…
— Я думал об этом, Нед, — Эрик поднялся из-за стола, — я пойду один. Кто-то должен остаться тут и поддерживать порядок. Бумаги я подготовил. Магритт, Аран и оба их Дома выступят в твою поддержку, Нед,… если я не вернусь.
— Ты охренел? — взревел ург, соскакивая с места с такой скоростью, что кресло отлетело и громко врезалось в стену, — ты вообще думаешь, что делаешь?! Ты у меня спросил, хочу я этого? Хрена с два ты куда пойдёшь без меня, Эрик! Я дохлый за тобой поползу…
Маргарита порывисто вздохнула, на мгновение закрыла глаза ладонью. Вокруг беснующегося Эдварда выросла плотная стена из Теней, шелестящих, словно камыш на ветру.
— Маргарита! — рявкнул ург, — не лезь…
— Нед, — спокойно сказал Эрик, — она это делает по моей просьбе. А ты выполнишь приказ. Пока меня нет, ты отвечаешь за Каэрллион и за Маргариту. Головой, — твёрдо закончил он, отходя от стола.
Внезапно кольцо на пальце Эрика вспыхнуло ярким пламенем. Отблески огня, горевшего внутри камня, в котором спрятался осколок из сердца Этвелла, заметались по стенам кабинета.