— Я принимаю твой поступок, — так же довольно произнёс Канаку, — твоё дальновидение и расчётливость послужат на пользу и величие Дома. Я отзываю свои слова о твоей низости. Ты дочь своего Дома, кровь от крови и плоть от плоти. Ты достойна представлять нас на отборе. Данэй не ошиблись в выборе. Действуй дальше по обстоятельствам и да принесут твои поступки победу Дому Вишни.
Тень растаяла, подарив мне на прощание довольную улыбку главы Дома.
Выждав ещё некоторое время, я облегчённо выдохнула. Бездумно прошла к кровати и свалилась на неё кулём, застонав от отпускающего напряжения, которое сводило мышцы совсем не иллюзорной болью.
Спасая Маргариту, я совершенно не думала о своём долге перед Домом. Я просто осознавала, что пройти сквозь материальную иллюзию несуществующей пустыни Такла-Макан — пресловутый танец Шепчущих Теней — Маргарита не сможет. Она слишком слаба, хоть дух её и силён.
Я вычислила четыре слабых сектора, а когда первой пришла к порталу просто ждала, какой из секторов окажется нужным.
Маргариту я заметила издалека. Тщательно вычистила путь до портала и уже готовилась выйти из испытания, когда почуяла неладное. Дом Теней не собирался чётко следовать договору. Они спрятали всех тварей, которые когда либо существовали в Такла-Макане, и ждали, где проявится дева из Манескера, а потом выпустили их, чтобы однозначно выбить её из испытания. Низкий, но логичный поступок.
После, если бы их план выгорел, Дом Теней мог сослаться на непредсказуемость Танца Шепчущих Теней. Это легко бы приняли, даже хрейдмар знает, что тени не любят пришедших из Манескера.
Но я не могла допустить, чтобы Маргарита так погибла.
Я вернулась, хоть песка в часах почти не оставалось. Вытащила её и вошла в портал вместе с ней.
Благодарность Маргариты только разжигала во мне муки совести, которые я так тщетно пыталась погасить, спасая её. К счастью данэй развели нас по разным местам и Маргарита больше не могла ничего говорить.
Хрупкий цветок, который первым показывается из-под снега. Даже он не в силах справиться с морозами, которые всегда возвращаются, чтобы показать свою силу перед робкой весной.
Я спасла её, чтобы моя совесть заткнулась. Но огонь только сильнее разгорался. Я словно пронзила Маргариту мечом, а потом приложила к смертельной ране бесполезный подорожник.
Нет мне покоя.
Почему я слаба?
Глава 28
Маргарита, дворец Подснежника
Яд иллюзорной гидры оставил на моей коже совсем не иллюзорные ожоги. Как кислотой плюнула эта гадость! Ей бы в конкурсах на самый дальний плевок участвовать. Победа гарантирована! Всех бы обплевала, тварина многоголовая, Несси недоделанная…