Я ухмыльнулся, хлопнул Неда по плечу.
— Предлагаешь спрятаться под кроватью и визжать, как сучка, пока другие делают мою работу? Ты меня за кого держишь, ург Каэрллиона?
Нед только сейчас понял, что ляпнул. Дёрнул головой, скривился недовольно.
— Прости, Эрик. Забылся.
— Тебя прощаю. Кому другому башку бы уже снёс. — вздохнул я, — пойдём, поговорим. Душок тут мерзкий.
— Воняет гадостно, согласен. Кажется, нужно уменьшить обогрев сарая, — оглянулся ург на ровные ряды кроватей с зафиксированными на них людьми, — пока топить не начали запаха не было.
— Гнить, что ли начали? — заподозрил я неладное.
— Да кто их знает? — ург устало провёл ладонью по лицу, — ненавижу свою гнусную работу. Искать предателя в нечистотах, копаться в испражнениях и ошмётках тел…
— Кому-то надо этим заниматься, Нед. И довериться я могу только тебе. Пошли.
Мы вышли под тяжёлое свинцовое небо, которое грозило вот-вот разродиться снегопадом. Морозный воздух уничтожил мерзкий запах сарая, освежил голову. Пройдя несколько шагов, я знаком приказал Неду остановиться и возвёл вокруг нас купол тишины. Теперь никто не сможет услышать наш разговор, даже если очень захочет.
— Повтори, что именно потребовал мадур, — спросил я.
Нед нахмурился, но подчинился.
— Камень, назвал его «Интерум».
В памяти вспыхнула башня из сна. Вспыхнула и рассыпалась осколками, от которых заныло в виске.
— Ты понимаешь, о чём речь? — как сквозь пространство донёсся голос Неда.
— Не особо, — нахмурился я, — но с этим позже. Сейчас мне надо восстановить барьеры. Никто, кроме меня на это не способен.
— М-да, тяжело бремя Хранителя.
— Не ной, не твоя это ноша, — хмыкнул я, — никто не должен понять, что именно я делаю, поэтому мы с тобой обменяемся личинами.
— Эрик!
— Не спорь хоть сейчас, — скривился я, — на гору уйдёшь ты, а я, якобы, вернусь в Динллуд. Прошло очередное испытание и сегодня состоится ужин с прошедшими дальше претендентками.
Нед беззлобно рассмеялся.
— Конец конспирации? Маргарита тебя вмиг узнает. Хотел бы я на это посмотреть.
— Не узнает, — я первый раз за день улыбнулся, — вот и посмотришь за меня.
— Ты серьёзно?
— Вполне. Хрейдмар занят, отправил вместо себя урга. Такая возможность есть, я проверял.
— Но личина…
— Спадёт, как только ты окажешься в моём кабинете. Портал откроется ровно через три часа. Постарайся управиться за это время.
— Понял.
— И ещё. Мне важно, чтобы ты прочитал каждую, кто будет за столом.
— Эрик, от такого я превращусь в чудовище часов на пять, — нахмурился ург.
— Я знаю, мне сложно просить тебя о подобном, но выбора нет. Выполни.