– Дай мне лотерейный билет и пачку сигарет.
Стиснув зубы, Марианна кивнула на кассовый аппарат.
Элин перестала дышать. Герда не шелохнулась.
– А не лучше ли потратить эти деньги на еду? – вымолвила наконец продавщица. – Сегодня как раз скидка на домашний сыр.
– Ты собираешься делать, что тебе говорят? – раздраженно рявкнула Марианна.
Элин попятилась на несколько шагов назад и уткнулась в полку с прессой. Уселась на корточки и принялась листать последний номер комиксов «Калле Анка». Она частенько сидела вот так, на холодном полу магазина, и читала. И Герда ни разу не сделала ей замечания. Она знала, как сильно Элин любит читать и разглядывать картинки. И как сильно ей недостает книг, особенно теперь, когда Айна умерла и вход в книжную сокровищницу оказался заперт.
– Ты все равно ничего не выиграешь. Это лишь мечта, воздушный замок. Просто выбросишь деньги на ветер, и все. – Герда совсем не испугалась прозвучавшей в голосе Марианны угрозы.
– Возможно, для тебя это действительно деньги на ветер. Для нас же каждая крона способна сотворить чудо. Нам очень нужно немного везения. Дай мне лотерейный билет. В конце концов, я сама решаю, что мне покупать.
Касса открылась. Герда подняла пачку банкнот, под ней лежали лотерейные билеты. Марианна повернулась к Элин.
– Иди сюда, выберешь, – крикнула она.
Элин нерешительно протянула руку и, порывшись, выбрала билет. Защитный слой был навороченный, прежде она видела такие только на расстоянии. Марианна вручила ей монетку:
– Ну, давай соскребай, везунчик ты мой.
Элин осторожно соскребла фольгу.
Там ничего не было. Ну, ничегошеньки.
Герда кивнула.
– Вот только не надо ничего говорить, – прошипела ей Марианна.
– Тут еще розыгрыш будет, так что сохрани билет. Двадцать пятого.
– Вот черт.
– Мм…
– Лучше бы я вместо этого купила детям молока.
Герда снова кивнула.
– В следующий раз, – забормотала Марианна, – я сделаю это в следующий раз. В следующем месяце. Двадцать пятое совсем скоро. К тому моменту у меня появится немного деньжат.
– Ты все еще можешь выиграть.
Герда погладила Элин по голове; та продолжала сжимать в руке журнал.
– Хочешь, возьми его с собой, – шепнула ей Герда.
Элин уставилась на нее круглыми глазами.
– Все равно завтра придет свежий номер, а нераспроданные номера отправят обратно. Ну, будет на один меньше, всего делов-то. Надеюсь, никто и не заметит, – добавила она.
Элин кивнула и прижала журнал с комиксами к груди.
Марианна покачала головой:
– Ты слишком балуешь детей, Герда.
– Да-да. Совсем избаловала, – ворчливо отозвалась та. – Но я уверена, с избалованными детьми мир станет чуточку лучше.