– Убери это в карман, а посмотришь, когда придешь домой, – доверительно перешел он на «ты». – Если ты согласна, то пообещай мне, что мы еще увидимся, Хорошо? – попросил он.
– Я чего-то не понимаю? – Элин наморщила лоб.
– Скоро ты все поймешь. Поверь мне. А пока убери это в карман, – снова попросил он и улыбнулся так, что все его лицо засияло.
Элин сделала, как он велел: отправила камешек в карман. Сэм снова взял ее за руку, и они медленно двинулись вдоль набережной. Он расспрашивал ее о любимых книгах и рассказывал о своих. Теперь они взахлеб болтали, перебивая друг друга, и, казалось, их разговор никогда не закончится.
Пошел дождь, словно внезапно разверзлись небеса и на землю хлынули потоки прохладной влаги. Он снял с себя пиджак и нес, держа над их головами. Элин почти прижалась к нему, ощущая исходящий от него запах – от Сэма веяло спокойствием и надежностью. Улицы стремительно пустели, и лишь они вдвоем продолжали брести под дождем неизвестно куда.
Хейвиде, Готланд, 2017
Стол уставлен далеко не новой посудой. Со стороны кухонного диванчика стоят пять щербатых тарелок. На диванчике сидят рядком дети и ждут. Все светловолосые, взъерошенные и улыбчивые. Сидят не по старшинству, а как попало. Все – мальчики, и все с бледными веснушками на носу, несмотря на то что до весны еще далеко. Они изо всех сил стараются усидеть спокойно, но время от времени кто-нибудь да пихнет локтем соседа или ущипнет его за ногу, и тогда вся компания приходит в движение. На противоположной стороне стола расставлены три тарелки, на торцах – еще по одной.
Фредрик стоит, приобняв одной рукой свою жену. Она красивая. С пухлыми румяными щечками. В джинсах и простой полосатой футболке, из-под которой мягко выпирает округлый животик. Волосы, как у Элин, какими они бывают после душа, пока она еще не успела ничего с ними сделать. Светлые и волнистые, с ровным пробором посередине. Женщина помешивает что-то в кастрюльке на плите.
Когда в кухне появляются Элин с Алисой, воцаряется тишина. Элин внезапно чувствует себя одинокой. Дети таращатся на них во все глаза. Фредрик отпускает талию жены и смотрит в глаза Элин. Она улыбается и поднимает руку в робком приветствии. Марианна в дверях с нетерпеливым видом переступает с ноги на ногу, словно поторапливая, чтобы все поскорее усаживались за стол.
Элин взглядом пересчитывает тарелки.
– А разве Эдвин не будет с нами ужинать? – спрашивает она.
– Он очень неаккуратно ест, – вполголоса произносит Мириам.
– Просто он нервничает, когда вокруг много народу, – добавляет Фредрик.