– А в подвале смотрела?
Марианна кивнула. Герда уселась на диванчик, обитый синим бархатом, на который сама Айна никогда не садилась, потому что очень его берегла. Пыль из обивки и серые комки сухой пенорезины посыпались на пол. Марианна подошла и села рядом. Элин видела их головы, торчащие над спинкой диванчика. Они наклонились друг к дружке и что-то обсуждали. Но теперь она не могла разобрать ни слова. Только тихое бормотание. Внезапно Марианна вскочила, словно что-то ее разозлило, и направилась к лестнице, яростно пыхтя сигаретой, зажатой между пальцев.
– Вот только не нужно меня учить, как я должна жить, – громко крикнула она Герде.
После чего небрежно бросила тлеющий окурок на лестницу и исчезла на верхнем этаже.
Элин спрыгнула вниз, повалив стулья, и со всех ног помчалась обратно к морю и к своему костру, который не хотел разгораться без Фредрика. Окрашенные розовыми лучами заходящего солнца, на горизонте сгущались тучи. Волны улеглись, и море дышало спокойствием. Элин дрожала и потирала ноги, чтобы согреться.
Она облила хворост горючей жидкостью. Вылила все, что было, до последней капли. Сухие ветки потемнели от влаги. Потом достала коробок и принялась зажигать спички одну за другой, осторожно просовывая между ветками. Хворост громко затрещал, и в небо взметнулось пламя. Жар волной обдал ее тело, разрумянил щеки. Элин опустилась на землю и завернулась в одеяло. Крепко обхватила руками колени и долго сидела так, глядя на красные языки огня, пока не уснула.
Нью-Йорк, 2017
Алиса появляется с опозданием в десять минут. Элин видит, как она бежит по лужам, прикрываясь газетой от ливня. Брызги разлетаются из-под ее ног, светлые джинсы потемнели от влаги. Видит, как она радостно машет консьержу и, нырнув в подъезд, исчезает из виду. В студии полно людей, и все ждут Алису. Элин попросила дочь принять участие в съемках, и та согласилась. Джо смеется, когда Алиса, запыхавшаяся и взъерошенная, наконец появляется в дверях.
– Вуаля! Вот и прибыла твоя уменьшенная копия! – воз вещает он и кивает Элин.
Элин и Алиса дружно обижаются.
– Я совсем не похожа…
– Она совсем не похожа… – одновременно выпаливают они, но, переглянувшись, разражаются смехом.
– Еще как похожи, – улыбается Джо, – за исключением одежды. И стиля.
Алиса вздыхает:
– Вот только ты, Джо, не начинай, ладно? Мама меня и так уже этим замучила. Сколько раз еще говорить – крутая одежда меня не интересует.
– Я не говорил, что ты не выглядишь крутой. По мне, так ты самая крутая. Честное слово. – Джо проводит рукой по своим светлым волосам, украдкой бросая взгляд на Элин.