Звонит Джо, его лицо улыбается ей с экрана смартфона. Она терпеливо ждет, когда он перестанет звонить, разглядывает его спутанные волосы и широкую улыбку на черно-белом снимке. Телефон замолкает, лицо бледнеет и исчезает. Теперь она видит заборчик вокруг загона для овец. На экране появляется текст эсэмэски:
Мы должны обсудить наряд. Розовое платье не пойдет. Они хотят черное. Потребуется другое освещение. Перезвони мне.
Опять черное… Элин вздыхает. За все эти годы она сделала столько снимков, и на всех, как на подбор, люди в черном со встревоженными лицами.
Приходит еще одно сообщение от Джо:
Пожалуйста, перезвони мне. Мне нужно срочно лечь спать. Я уже с ног валюсь от усталости.
Умоляющий тон заставляет ее капитулировать. Она набирает его номер. Они долго разговаривают. Минуты идут, и наконец к станции подъезжает поезд. Элин садится в него, занимает место на обшитом тканью сиденье. Прежде чем задремать, она отправляет сообщение Сэму:
тебя.
Маленькое красное сердечко кажется живым и горячим. Поезд, наоборот, холодным. Прохладный ночной воздух задувает в оконные щели. Она поплотнее закутывается в свою кофту. От усталости и недосыпа ее знобит. Экран телефона остается темным. Он не отправил ей сердечко в ответ. Только молчание.
Хейвиде, Готланд, 1982
Элин теперь с трудом помещалась на маленьком стульчике, собственноручно сколоченном ею много лет назад. Сиденье стало слишком узким для ее бедер. Подлокотники мешали, шероховатая поверхность царапала кожу даже сквозь грубую ткань джинсов. В руке она держала камешки. Три штуки. Столько же, сколько у нее в будущем будет детей. Покерный сет. В уголке рта примостилась пожелтевшая сухая травинка. Она плотно засела между двумя верхними зубами. Элин посасывала ее, ощущая на языке сладковатый вкус травы.
Она прислонилась спиной к стене дома и обхватила руками одно колено, чтобы хоть как-то обеспечить приток крови к затекшим ногам.
– Что, больно, толстушка? – Фредрик лежит рядом на земле, задрав ноги на ствол дерева. На ветке сушились два банных полотенца – розовое и голубое.
– Слишком жарко, – вздохнула она. – Я скоро скончаюсь от жары. Хоть бы немножко облаков пригнало с моря.
– Не требуй слишком многого. Скоро придет осень, и тогда станет холодно купаться. А мне придется переехать жить к маме в Висбю.
– Мне нравится, что теперь ты мой брат. Но мне бы тоже хотелось переехать. Я скучаю по дому.
– Так ты же и так дома.
– Нет, я имею в виду то, что осталось внутри. Мою комнату, кухню… Я снова хочу здесь жить.
– Ты действительно этого хочешь?