– Смотри-ка, я получил себе в придачу домработницу, – пробормотал он с набитым ртом. – Ну, теперь заживем.
– Значит, мне можно остаться?
Лассе обхватил лицо Элин своими горячими сильными ладонями и ласково покачал вправо-влево:
– Ну конечно, мой малютка-муравей! Я стану заботиться о тебе, как о принцессе. Достану себе матрас, а ты будешь спать на кровати. А завтра я отведу тебя в школу. И накуплю тебе самой красивой одежды. И плюшевых мишек, если хочешь.
– Эх, папа, – вздохнула Элин, – я уже давно выросла из плюшевых мишек.
Нью-Йорк, 2017
Фредрик Гринде. Элин полностью набирает его имя в строке поиска и быстро жмет на ввод. Третьим результатом выходит адрес в Висбю, принадлежащий какой-то фирме. Есть еще несколько заметок с упоминанием этого имени, она мельком проглядывает их, но ничего интересного не находит. Поиск в разделе «картинки» тоже не дал результатов. Элин быстро прокручивает страницу дальше, так и не встретив ничего серьезного.
Но главное, что он существует. Он жив. Она задерживает дыхание и быстро опускает крышку ноутбука.
Его лицо весной всегда было таким веснушчатым – в горошек, как любительская колбаса, шутил он. Интересно, он все такой же или изменился? Она запомнила его мальчишкой, неистощимым шутником и выдумщиком. А теперь он взрослый, солидный мужчина.
Элин сидит в большом кожаном кресле Сэма и тоскливо смотрит в пространство. На ней серый мешковатый спортивный костюм. Жирные волосы. Лицо без всякой косметики. Она сидит так каждый день уже на протяжении недели. Работа заброшена. Она сослалась на болезнь, и агент пока что ей верит. В квартире пусто и тихо. У нее нет сил даже включить музыку. Слышны только доносящийся с улицы шум и жужжание холодильника на кухне.
На столике лежит разложенная карта звездного неба с потрепанными от частого разглядывания уголками. Линии сгиба побелели и распушились, прорезав белыми линями черный фон. Вот бы купить звезду неподалеку и назвать ее именем Фредрика. И чтобы они светили вечно рядышком на небосклоне. Или хотя бы до тех пор, пока одна из них не погаснет.
Снизу доносится гудение поднимающегося лифта, звук приближается, кабина минует соседей под ней. Элин быстро убирает волосы с лица и собирает в пучок. Складывает карту и прячет в конец записной книжки. Торопливо смахивает мусор с журнального столика.
Едва она успевает расчистить столешницу, как двери лифта разъезжаются в стороны и в квартиру влетает радостная Алиса в своем танцевальном костюме:
– Я так спешила, что даже переодеваться не стала. Выскочила, едва закончились занятия. – Дочь бросается на диван и издает громкий стон. – Ох, до чего же утомляют эти ре петиции. Как ты думаешь, что мне за это будет?