– Ты попадешь в Джульярдскую школу[14] , потому что ты звезда. Только звезды туда попадают. Это как игольное ушко.
– Я лично не считаю себя звездой. Скорее уж, неуклюжей каракатицей. Видела бы ты остальных, вот уж кого действительно Бог талантом не обидел. На их фоне я просто бездарь.
Элин молчит, не отвечает. Снова опускается в свое кресло. Берет ноутбук и изучает результаты поиска. Алиса тихо лежит, закрыв глаза и вытянувшись на диване. Но внезапно издает громкий стон.
– Ах да, совсем забыла! У меня же есть с собой перекусить. Ты ведь сегодня ничего не ела, угадала? Вот только не могу подняться.
Но она все-таки поднимается и принимается расставлять на столике пластиковые контейнеры с едой. Салаты трех видов, свежие помидоры, курица, авокадо и маринованная морковь из магазинчика внизу. Заправка для салата решительно отставляется в сторону. И еще бутылка воды и две кока-колы. При виде красных баночек лицо Элин оживает. Алиса вскрывает одну и делает большой глоток.
– Мм, как вкусно, – произносит она с преувеличенным энтузиазмом.
– Эта штука убивает тебя изнутри, – вполголоса замечает Элин.
– Э-э, нас много чего убивает. Секреты, например.
Элин скорчивает гримасу, а Алиса продолжает:
– Перестань делать мне замечания. Я пью, что хочу. По тому что вкусно. И у меня поднимается настроение. А это чего-нибудь да стоит. Я и тебе взяла баночку. – Алиса берет свой смартфон и показывает Элин экран: – Гляди, я нарыла кучу разных роликов про твой остров. Там так красиво.
Элин вынимает из ее пальцев телефон и какое-то время смотрит.
– В жизни там еще красивее. Что за никудышный режиссер снял эти фильмы?
– Да ими весь Ютуб забит. И народ смотрит. Не все же гонятся за качеством.
– Это странно, – замечает Элин.
– Что именно?
– Красивое гораздо лучше.
– Лучше, чем что?
– Чем некрасивое, конечно.
– Но ведь что красиво, а что нет, в конечном счете зависит от самого человека и его восприятия мира, верно?
– Разумеется.
– Мама, я хочу, чтобы мы туда поехали.
– Что? Не говори глупостей.
– Какие же это глупости? Если бы я сбежала из дому, разве тебе не хотелось бы, чтобы я вернулась обратно?
Элин с тревогой смотрит на дочь:
– Но ведь ты не сбежишь от нас, правда?
– Нет, наверное. Но если предположить. Чисто гипотетически. Если б я сбежала, разве тебе не захотелось бы вернуть меня обратно?
– Я готова была бы потратить всю свою жизнь, разыскивая тебя. Я бы исследовала каждую пядь земли. Или даже Вселенной, если потребуется. – Элин улыбнулась.
– Вот видишь! А вдруг она чувствует то же самое?
– Кто?
– О боже! Твоя мама и моя бабушка, – вздыхает Алиса.