– Ура! Получилось!

– Я же говорил. У тебя все получится, если захочешь.

Кружа палую листву и мелкую гальку, за окном бушевал штормовой ветер. Утреннее солнце на пару мгновений пробилось сквозь тучи, осенив двор золотистым светом, и тут же пропало. Но в доме было тепло, в печке уютно трещали поленья. Элин в прекрасном настроении спустилась вниз и неожиданно замерла. На кухне, широко расставив ноги и раскачиваясь на табуретке, сидел Мике. В трусах и расстегнутой клетчатой рубашке, под которой виднелась блестящая от пота волосатая грудь. Она остановилась в дверях и развернулась, но было уже поздно – Мике заметил ее.

– Привет, фрекен. Значит, ты уже проснулась. Как это мило.

– Что ты здесь делаешь?

– Так ты приветствуешь гостей?

– Где мама?

– В постели. Скоро встанет. У нее нелегкая выдалась сегодня ночка. – Мике громко захохотал, сотрясая стены кухни. Потом схватил с разделочной доски ломоть хлеба, подкинул его в воздух и поймал ртом. На столе стояли полупустой бокал с жирными следами от пальцев и миска с земляными орехами.

Повернувшись к нему спиной, Элин открыла кладовку и достала тарелки. Вытерла тряпкой стол и расставила их, оставив пустой ту сторону, за которой сидел Мике.

– Скоро Эрик с Эдвином проснутся. Тебе пора уходить.

Он так посмотрел на нее, словно она его оскорбила:

– Уходить? Нет, я теперь никуда отсюда не уйду. Я со бираюсь остаться здесь.

Элин молча продолжила накрывать на стол. Открылась дверь спальни, и в коридор, шаркая и позевывая, вышла Марианна. Лиловый халат туго перевязан на талии, растрепанные волосы взбитым нимбом обрамляют лицо. Под глазами следы от размазавшейся туши. Увидев Мике, она замерла.

– Что ты здесь делаешь? – Мама попыталась смущенно пригладить волосы.

Мике сорвался с табуретки и, обхватив ее обеими руками, поднял в воздух. Потом поставил на пол, и они заговорили приглушенным шепотом, но Элин слышала каждое слово.

– Я тут подумал, не пора ли все рассказать Элин? Она ведь уже большая.

Марианна замотала головой. Потом ухватила его за руку и уволокла обратно в спальню. Бормотание продолжилось. Внезапно кровать скрипнула под тяжестью двух упавших на нее тел.

Элин взлетела по лестнице и бросилась в комнату к братьям. Заползла в постель к Эдвину. Он спал, свесив ноги на пол. Она уселась рядом с ним и, съежившись, изо всех сил зажала уши руками.

К вечеру разыгралась такая буря с дождем и ветром, что застигнутые непогодой покупатели толпились в магазине, боясь высунуть наружу нос. Герда угостила всех горячим кофе из бумажных стаканчиков и круглым овсяным печеньем. Несколько мокрых плащей и курток висели на сушилке возле входной двери. Пол в зале пестрел грязными следами и ошметками глины, оставленными дневными посетителями.