Легенда, каких много в Подмосковье — вот только глядя сейчас на родник, Князев уже четко осознавал, в какой переплет судьбы угодил. Как-то не мечтал о подобном, хотя книжки про всяких «попаданцев» порой почитывал, ради интереса — просто не любил детективы и душещипательные романы, и прочую лабуду о красотах природы или о похождениях всяких пиратов, хоть карибских, или космических.
— Вот это я попал, так попал…
Иван достал пластиковую бутылку, сполоснул родниковой водичкой, и, набрав на стакан, отпил — вкусная, чистейшая, но узнаваемо-холодная, зубы сводит. Затем набрал бутылку под пробку, сунул в рюкзачок, в котором Витьке привез переданную сестрой всяческую бытовую «химию», и задумался, прислонившись спиной к теплому камню. И мысли в голове текли невеселые, а он их озвучивал, бормоча себе под нос:
— Я попал в аномалию, а та оказалась временным порталом, или окном — и въехал прямиком в кусты и деревья, ведь тут дорогу не проложили, ее только при колхозе провели, как и столбы с проводами поставили. Значит, это прошлое — но какое время, прах подери⁈ Гадать бессмысленно, надо идти в деревню и выяснить, только и всего!
Князев стукнул кулаком по ладони, встал, ружье привычно оттягивало плечо, и пошагал обратно. Но стоило ему выйти на проселок, как из-за рощи разом вышли люди — весьма колоритные персонажи, одетые в «старозаветные одеяния». Как это писали в книгах — рубища, тряпье и лохмотья. А по профессии, судя по одежке, то ли нищие, либо разбойники. Скорее последние, так как в руках эти «семеро смелых» сжимали дубины и колья. И это хорошо — будь у них луки, сабли, доспехи или ружья, то это говорило бы сразу о военных, а так обычная банда…
Глава 5
Это были не артисты, а живые люди, одетые в тряпье — с изможденными от постоянного недоедания серыми лицами, со страшными провалами беззубых или щербатых ртов — о стоматологии здесь явно не имели представления. О возрасте судить было трудно — грязные и косматые, заросшие бородами, кроме двоих — один низенький и худой, явно мальчишка, другой покрепче на вид, но молод — подбородок в пушке, еще не брился ни разу. Зато остальная пятерка выглядела колоритной — в рванине, в лаптях, грязные до омерзения мужики. У двух обильная седина, изможденные лица — но явно не старики, просто жизнь хорошо потрепала.
— Стоять! Дубины и колья бросить на землю!
Иван поднял левую руку, властно отдал приказ — все же армия за плечами и командовал взводом давно. А сам впился глазами в подходивших мужиков — он их не боялся, слишком примитивным выглядело оружие. Хотя это не означало, что им не умеют пользоваться, но тут гадать не нужно, главное выцепить плавные движения, выдающие опытных бойцов, привыкших всегда беречь свои силы и впустую их не растрачивающих. Но таковых не заметил, а потому решил действовать грубо и жестко, так как бандиты и не думали останавливаться, а перли прямо на него.