Черток качнул подбородком, принимая это к сведению, как принимают входящий номер. Он не спросил, точен ли расчёт Аркадия, и не помянул кольца, которым обвёл цифру неделю назад: про расчёт у них уже было говорено, а возвращаться к говорённому он не любил. Помолчал ровно столько, сколько нужно, чтобы прикинуть не сказанное вслух, и пошёл дальше.

— Идите работайте. Стенд будет.

Вот и весь разговор. Кто, как и на каком этаже разменяет за этим короткое «будет», Аркадию знать не полагалось, и он не спрашивал; его дело было — число, и число он добудет, если дадут стенд. Черток проверял делом, не словом, и от того, кто стоял за него, требовал того же: не верить на слово и принести измеренное. Это Аркадия и устраивало — на слове его правота не держалась никогда, держалась на цифре.

Он вернулся к доске и стал ждать, не зная толком чего. Зацепиться по-прежнему было не за что, и руки сами доводили старое, обдуманное ещё с осени; голова при этом то и дело уходила к стенду, которого не было, и считала наперёд прогон, который, может, и не состоится. Прошло два дня. Он считал их по графику, как все, и каждый отнимал у машины, ушедшей в сборку, ещё немного срока до старта. На третий день, не дай стенда, он не знал бы, что делать дальше: других дверей у круга не было, а эту он толкнул уже всем, чем мог. Оставалось ждать, толкнёт ли её кто-то, кому она поддаётся.

На третий у щита со съёмным графиком его строку вписали обратно — начисто, в графу, поверх стёртого прочерка, и не тем карандашом, что стирают наутро: наземная отработка демпфера тракта, ночное окно, представительный узел блока Е на оснастку. Рядом, в углу графы, легла чужая виза с числом, и виза эта была старше той, что свела строку прочерком. Бумага, которой стенд открыли, пришла не из стендового корпуса и не из группы Лагутина — спустилась сверху, распоряжением о переносе графика: одну строку в сводном листе лунной серии поправить, наземную отработку вернуть до пуска. Аркадий перечитал графу дважды, как читают то, что понятно с первого раза, а оторваться нельзя.

Через голову лагутинского срока никто не лез. Двинули не Лагутина — двинули уровень над ним, тот самый, что спустил ему срок; а раз срок спустили сверху, то сверху его и поправили, и оспаривать Лагутину тут было нечего и не у кого. Честь была соблюдена: в чужой график через голову не полезли, а тронули власть над сроком, которая чужому ведущему не подчинена. Так оно и должно было лечь, чтобы лечь чисто. Чья рука разменяла за это свой вес и на каком этаже, Аркадий по-прежнему не знал; знал только, что обещанное в понедельник «подопру» обернулось не словом и не визой на его доске, а вот этой свежей графой на стендовом щите, поверх стёртого прочерка.