Он стоял у фонаря ещё несколько секунд. Провёл большим пальцем по коробку в последний раз. До общежития было пять минут.
Он повернул обратно. За тремя дворами всё лаяла собака — живая, ничья, которой никуда не лететь.
Глава 9. Меньше месяца до Спутника-2
Будильник на тумбочке он услышал ещё до звонка, как будто проснулся сам, чуть раньше. Семь часов. За окном — серое утро без дождя. Пашка на соседней кровати буркнул что-то, перевернулся, накрылся одеялом до уха.
Аркадий встал, умылся в конце коридора, побрился. Вернулся, надел тот же серый костюм, что вчера на планёрке, — другого «парадного» у него не было. Завязал галстук, перекинул через плечо плащ. Пашка наконец сел, потёр глаза.
— Аркаш. Который час?
— Полвосьмого. Иди умывайся, Паш.
На улице было градусов пять, тонкий ветер, Аркадий застегнул плащ. На воротничке оставалась все та же тонкая полоска серой пыли с полигона: он замечал её третий день и третий день обещал себе вечером почистить щёткой. Сейчас тоже подумал «вечером» и пошёл дальше. Пашка нагнал у поворота, дожёвывая бутерброд на горбушке хлеба.
Проходная щёлкнула турникетом без церемоний. В коридоре второго этажа западного крыла было людно. Им навстречу шла Александра Васильевна с папкой подмышкой. Прошла, кивнула Аркадию коротко, без остановки. Аркадий ответил тем же. Пашка краем глаза, негромко:
— Аркаша, ты теперь у нас популярный, весь отдел гудит о тебе.
Аркадий повёл плечом и не ответил.
В общем зале отдела СУ уже сидела половина людей. Папиросный дым у потолка привычно стелился тонким сизым слоем. У дальней стены щёлкнули логарифмической линейкой, негромко переговаривались. На своём столе Аркадий нашёл стопку из двух папок, оставленных вчера вечером, а поверх — раскрытый журнал испытаний Р-7. На полях его собственные пометки от августа, аккуратные. Узнал их как свои. В третьем месяце пометки уже были свои.
Без четверти девять Кошкин оказался у его стола. Аркадий сначала увидел тонкую папку в руке, потом знакомые металлические оправы, аккуратный пробор.
— Ефремов и Ивановы. Сюда подойдите.
Ни приветствия, ни лишней вводной. Аркадий отложил карандаш, поднялся. Пашка вышел из-за соседнего стола, Витя Иванов подошёл от дальнего конца зала, задержавшись на секунду у прохода между стульями.
Кошкин вынул из папки одну страницу машинописи. На полях — две-три карандашные пометки.
— Прочитайте. Десять минут. Потом ко мне за вопросами.
Отошёл к своему столу. Трое склонились над листом.
Это было техническое задание на второе изделие, написанное вчера в ГСКБ и переданное Чертоку утром, а от Чертока — Кошкину. На полях узкие карандашные пометки рукой Чертока. Аркадий прочитал быстро. Полезная нагрузка: герметичный контейнер для биологического объекта диаметром около шестидесяти четырёх сантиметров, телеметрия физиологии, регенерация воздуха на семь суток по проекту. Стабилизация упрощённая, по тангажу, без ориентации по солнцу. Срок: пуск к седьмому ноября, готовность к погрузке к двадцать шестому октября.