Глава 31. Стенд
Снимать было по-прежнему нечего. Аркадий стоял у фанерного щита со съёмным графиком, у входа в стендовый бокс, не расстёгивая пальто, и читал ту же строку, что и третьего дня: место, где держалась наземная отработка демпфера, было сведено к соседней неделе одним прочерком. За прочерком не значилось ничего. Карандаш диспетчера, вписанный было под его точку, давно стёрли, и графа выглядела теперь так, будто дела этого тут и не стояло. Машина ушла в сборку под пуск, узел уехал с ней, окно на стенде закрылось той же ночью; кольцо, что наметилось у доски ещё неделю назад, сомкнулось наглухо. К Чертоку вело число, к числу — стенд, на стенде не осталось ни машины, ни узла. Каждое звено просило соседнего, и разрыва, за который взяться, не было нигде.
За перегородкой стенд жил своей ночной и дневной жизнью — без него. Поднимали чужие узлы, вели чужие частоты, диспетчер расписывал смены и пересменки чужими фамилиями; корпус работал в три смены, и в этой работе для строки Аркадия места не было. Срок «до полёта», которым Черток отпускал его на прощание, шёл сам собой, день за днём; вёл этот счёт график на стене, и каждый отсчитанный день работал против Аркадия, а занять или отыграть он не мог ни одного.
Оставался один край, и тот не его. Черток обещал подпереть под число — рукой, которой визу уже не отклонят; но рука эта работала лишь тогда, когда число добыто, а добыть его стало негде. Сам Аркадий щели не нашёл. Стучаться к Лагутину третий раз с тем же листом было пусто: ответит то же, что в субботу, и опять по делу — срок держит он, и по сроку над ним никого. По сроку над ним был только тот, кто этот срок ему и спустил, а до того уровня у Аркадия хода не было ни на пядь. До того уровня хода не было ни у кого, кроме Чертока.
Он донёс наверх. Не разговором с глазу на глаз, на который ушёл бы день и которого ему всё равно не дали бы дважды, а коротко, по дороге: поймал Чертока в коридоре у приёмной, когда тот шёл с планёрки со стопкой папок под локтем, крупный, неторопливый. Доложил без нажима и без жалобы — так, как кладут на стол сводку. Окно было, диспетчер записал его карандашом; ночью спустили новый срок, узел сняли, машину забрали в сборку раньше прежнего; число теперь со стенда не взять — стенд держит график, график держит срок, а срок двинули поверх журнала, не из корпуса. Черток слушал, не сбавляя шага, и под конец придержал папки, остановился на полшаге.
— Кто двинул? — Голос был ровный, негромкий, без интереса к лишнему.
— По графику пришло. Раньше прежнего, ночью.