*****
Электронщик выключил фиксатор и нахмурился. Уж не про этот ли сюрприз говорил Костомаров?
Проверка записей заняла куда больше времени, чем он рассчитывал. В воспоминаниях Дениса были лишь намёки и никакой конкретики. За полгода пребывания в Офире парни успели поучаствовать во множестве боёв, как с местными гладиаторами из офирцев, так и с существами из параллельных вселенных. Тартар был не исключением, впрочем, как и Титания. Валера и Денис прекрасно знали, с кем предстоит сражаться, разбирались в особенностях того или иного противника, а «Багровое Сияние», которое наколдовал молодой Ёж, было исключительно ради потехи публики. Да и не стали бы их лишать статуса гладиаторов просто так. У них же рейтинги. Их стоимость как бойцов увеличивалась с каждой новой игрой и каждой победой. В одном из кусочков воспоминаний Денис не без гордости упомянул, что они с Валерой стали стоить дороже, чем футбольный клуб «Челси». Да и вообще: невозможно убить целого сенатора. Вся высшая знать и государственные деятели ходят в искусственных телах. Точно так же и гладиаторы Офира, вернее, как их лучше назвать? Профессиональные спортсмены? Да, кажется, это наиболее подходящее понятие. Они не боятся проиграть, не боятся смерти, у богатых с этим всё просто — погибнет тело, и душа перейдёт в другое, только и всего. Да для них тело — то же самое, что для людей одежда: поменял и всё. А сенаторы — так это совершенно другой уровень. Они там тысячи лет живут и не кашляют. Чё им какой-то взрыв? А уж тем более «Багровое Сияние», единственная функция которого — ослепить противника и вызвать болевой шок. Непонятно. Странно и непонятно.
Афоня ещё раз проверил запись боя с тварями из Тартара, но всё равно не нашёл, к чему придраться, разве что к упомянутым Валерой словам о загадочном НЛО над ареной. Обычное сражение. Да, был взрыв, но странный, более всего похожий на фейерверк, и ни про какие разрушения Денис не упоминал. Разве что игру внезапно закончили. Гладиаторов перевели в комнаты для отдыха, а через час или два появилась стража, которая переправила их в тюрьму. Всё.
«Пойду-ка я лучше у Леонида Исаковича напрямую спрошу», — решил он.
Последнее время Костомаров находился в мастерской практически постоянно. Поднимался вверх в дом исключительно для порядка, ел, а потом снова возвращался к себе. Иногда, вот как сегодня, шарился по этажам, выискивая различные технические диковины, и пытался сотворить из них что-нибудь полезное. Иногда у него что-то получалось, а иногда и нет. Достоевский не препятствовал, только хмыкал и говорил, что Исакыч упорно пытается разыскать Гарганту. Обычно он добавлял к своим словам — «хрен ему, а не Гарганта», но учёный не отчаивался и продолжал поиски.