— Скоморохи? — включился в разговор Костомаров. — Очень любопытная субкультура, доложу я вам. Мой коллега, профессор Хвостиков, занимавшийся изучением их останков, утверждал, что обнаружил в них не только некроклетки, но ещё и различные микроорганизмы, которые несвойственны нашему миру. И тут речь вовсе не о титанах или о хтони, а о совершенно ином, внемировом происхождении, общем для разных разумных видов. Хвостиков считал, что эти микроорганизмы могли существовать только в скоморохах и ни в ком более...
— Блин, Исакыч, ты ещё про биоблокаду всем расскажи. Снова секретную информацию разбалтываешь. Твой Хвостиков — дилетант и позёр. Скоморохи пытались эволюционировать в отдельный вид, для чего из далёкого мира припёрли специальное растение, типа кактуса, — морщась от боли, проворчал Достоевский. Он чувствовал, что его рука обгорела до костей, но старался не подавать виду. Не стоит сейчас товарищам знать, что он стал калекой. Лучше отвлечь их сторонними разговорами. Неимоверным усилием воли он заставил себя вспомнить всё, что знал про симбиотические организмы у скоморохов:
— Добровольцы кололись иглами с того кактуса, и если бактерия приживалась, то они не только получали иммунитет ко всякой заразе, но ещё и начинали пользоваться специально выращенным биооружием. Америкосы этот кактус давно в дело приспособили. Но у этого метода есть побочка. Раны практически не заживают. Поэтому своих раненых они часто убивали, чтобы не возиться с лечением.
— Но всё же не всех же, а только тех, кто был под биоблокадой, — возразила голова куклы. — И с заживлением ран там есть свои фокусы. Вспомните хотя бы ритуалы массовых жертвоприношений, дающих не только эйфорию, но и эрзац-ихор, исцеляющий любые ранения. И это несколько оправдывает их показную жестокость. Я, разумеется, их нисколько не оправдываю с точки зрения морали, но с точки зрения физиологических потребностей... Ну, вы понимаете.
— Смоляной ихор. Гнойный ихор, — скрипя зубами, поправил его Достоевский. — Эрзац — это то, что наши начали синтезировать в 1953-м, когда начала активно развиваться химическая промышленность. А то, что ты имеешь в виду, добывали за счёт страданий и мучений пленников, которых они вместе с домашней скотиной палили на жертвенных кострах. Пленников буквально уговаривали молиться, медленно жгли, коптили, терпеливо дожидаясь, пока из мучеников не потечёт целебная смола. Позднее этот метод взяла на вооружение Британская Ост-Индская компания, а ещё позднее — горячо любимая вами Аненербе.
— Снова намекаете на мои еврейские корни? На страдания моего народа?