Стражи ничего не ответили. Они испарились. Пленники вновь расселись на камнях и от нечего делать принялись рассказывать друг другу анекдоты. При этом Валера иронично заметил, что число анекдотов и историй всё равно конечно, а значит, спустя какое-то время им придётся перейти на цифры. На что Денис ответил, что это не страшно: кончатся чужие истории — они начнут сочинять собственные, зато они не в одиночке, а в компании.
— В компании с собственным отцом, — ухмыльнулся Валера.
— Ага, не хочу опошлять момент, но теперь у нас у каждого по два папки, — поддержал Денис.
— А вот и он. Лёгок на помине, — задумчиво произнёс Кудеяр, глядя куда-то в сторону.
Валера и Денис, не сговариваясь, вскочили на ноги. Это был он — Выродок. И никакое не шестирукое чудовище, а тот самый мужик, в образе истинного Отца. Всё в той же простецкой рубахе, босоногий, в закатанных до колен портках и с холщовым мешком на верёвке через плечо.
— Соскучились? — поинтересовался он, подходя ближе.
— Не особо, — проворчал Кудеяр. — Но раз ты тут, значит, там ты умер.
— Всё верно, — согласился тот, подойдя ближе. — Настало время мне отдохнуть. А вам…
Он мотнул головой своим детям:
— Идите в ту сторону, я оставил вам дверь открытой.
— И я? — задумчиво спросил Кудеяр.
— Ради нашей общей безопасности очень прошу тебя остаться, — ответил Выродок. Он опустил мешок на землю и показал Колокольному мертвецу небольшой чёрный камешек. Огненный череп оскалился в недоброй усмешке.
— О, да мы снова на коне. Это хорошо. Вот только есть одна трудность. Это один и тот же камень, а он должен в своё время очутиться на Земле, дабы не нарушать хронологию.
— Мы с тобой уже мертвы, а что случится дальше — это не наши проблемы, а ихние, — многозначительно сказал Выродок и уселся напротив.
— История уже изменилась, — проворчал Кудеяр. — Будущее может оказаться в очередном парадоксе.
— Повторюсь: это ихние проблемы, — Выродок показал пальцем куда-то наверх, после чего оглядел всё вокруг хозяйским взглядом, отмечая вслух, что место для содержания вполне приличное. Осталось только как следует поторговаться.
— Батюшка, — почтительно обратился к нему Денис. — Когда мы покинем сие узилище, нас перенесёт в будущее? В наши настоящие тела?
— Увы нет, сынок, — продолжая шарить в котомке, ответил Выродок. — Дух мой здесь, а тело растащили на части непослушные и трижды обманутые потомки. Чтобы вернуться, вам придётся ещё кое-чего для себя сделать. Предполагаю, дюжину лет это у вас займёт, если поторопитесь.
Он вытащил из мешка тяжёлую бутылку зелёного стекла и протянул её Кудеяру.