Дядюшка рядом вышагивал, точно петух перед курятником. Вид важный и напыщенный. А потом опекун произнес речь длинную, витиеватую и такую скучную, что у меня отчаянно сводило скулы, так хотелось зевнуть. Королю, кажется, тоже, поэтому спустя четверть часа словоблудия венценосный Риордан махнул рукой, останавливая поток сознания дядюшки.
— Достаточно.
Опекун понятливо замолк.
— Значит, это и есть Николетта Ромаро? — задумчиво произнес король, рассматривая меня.
Девице положено было краснеть и тупить взгляд, я же скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на короля.
— Не похожа? — поинтересовалась у Его Величества.
— Не очень, — согласился он. — И я не чувствую магии. Говорили, Николетта — целитель, едва ли не высококлассный.
Я чуть не подпрыгнула от радости, поняв, что это мой шанс убить двух зайцев сразу. Брак свой в переносном смысле, а опекуна — в прямом.
— А я вообще не маг, — заявила я, чувствуя, как дернулся опекун от такого заявления.
Ммм, что его теперь ждет. Подлог невесты, обман короля, невыплата контрибуции… И ведь не скажешь вслух, что накачал племянницу оруцом, сразу возникнет куча таких неудобных вопросов!
— Так, может, ты и не Ромаро? — склонил голову набок король.
Я выразительно так покосилась на стоящего рядом опекуна, и любой дурак бы понял, что девушка, то есть я, все бы с радостью рассказала, да вот этот жуткий дяденька рядом не дает. Возможно, даже угрожает! Жаль, слезу пустить не получилось, так бы совсем красота была.
— Она Ромаро, — раздраженно произнес опекун. — Любой артефакт родства подтвердит.
— А я не с тобой разговариваю, — спокойно произнес король. Спокойно и даже как-то лениво, но все сразу поняли, ничем хорошим эта поездка для дядюшки не окончится. — У меня даже есть идея получше, — продолжил Его Величество. — Проводите нашего гостя в комнату ожидания. Я потом с ним… договорю.
— Я не могу оставить любимую племянницу одну без присмотра! — возмутился дядюшка, но под ласковым и таким проникновенным взглядом короля притих и позволил себя увести.
Мы с королем помолчали. Он рассматривал меня, а я рассматривала зал, судорожно соображая, как вести себя дальше.
— Значит, все-таки Ромаро? — наконец произнес он.
— Увы, — вздохнула я.
— Увы… Вроде бы это неплохая для тебя партия, девочка. Будешь ходить в шелках и кушать с золота.
Ага, жить недолго, зато эффектно.
— Если бы вы хоть немного разузнали про меня, вы бы даже не стали приводить эти аргументы, — спокойно возразила я.
— Я разузнал. И та Николетта, о которой мне рассказывали, более, хм, точнее, менее…