— Господи, дите-то какое… Нет, милый, не припомню.
— Но вы же проходите через весь вагон. Вы обилечиваете, видите каждого…
Антонина Петровна коротко и нервно засмеялась.
— Прохожу? В час пик я не прохожу, я протискиваюсь, как мышь под плинтус! У меня в вагоне не люди, а сельди в бочке, ты понимаешь? И я сама как килька между ними. Мне деньги передают через десять рук. Я лиц не вижу! Я только слышу: «Передайте!», «Возьмите сдачу!», «Куда прешь?!», «Женщина, не толкайтесь!»
Она высыпала монеты в брезентовую сумку.
— «За одного передаю!» — кричат мне из одного конца. «Два билета до конечной!» — из другого. Сумку рвут, в бок толкают… Разглядеть, кто там в светлом, кто в темном? Да я рада, если к концу смены у меня все кости целы и касса до копейки сходится.
Она еще раз взяла фотографию, всмотрелась в серьезное личико Петьки.
— Может, и ехали они. Может, прямо передо мной стояли. Но я не видела ничего. В такой давке, знаешь, и ребенка украсть можно, и кошелек вытащить — никто не заметит. Там каждый сам за себя… Господи, спаси и сохрани мальчонку.
Она перекрестилась и отдала фото. Это была не информация. Это была молитва. И она значила, что след обрывался так и не начавшись. Петька и женщина просто растворились в толпе.
* * *
Капитолина сидела в углу и молча перебирала гречку, и в этом механическом, отрешенном движении было что-то гипнотическое. Никитин поставил на конфорку чайник, сел на табуретку напротив бывшей хозяйки всей этой огромной и несуразной квартиры.
— Ну что, Капитолина Эдуардовна, получилась у вас икебана?
Женщина смерила Никитина долгим равнодушным взглядом, словно хотела спросить: ну что ты еще хочешь от меня? Отодвинула от себя тарелку с крупой — едва ли не на противоположный край стола. Казалось, она обозначила край границы, которую даже следователю пересекать нельзя.
— Не тратьте на меня время, дорогой вы мой товарищ майор, — сказала она очень душевно. — Петьку я не брала.
Она смотрела Никитину прямо в лицо, и в ее взгляде не было ни вины, ни желания оправдываться.
— Я сегодня со двора не отлучалась. Ни на шаг. Ходила под нашими кленами. Можете спросить у Белиловского из дома напротив. Он как раз свою шавку выгуливал, еще поздоровался со мной. И Журавлев с третьего этажа меня видел, когда курил, рукой мне помахал. Я все утро была на виду. У всего двора. Так что ищите дальше.
Никитин не успел ничего ответить, как в кухню вошла Клава. Она несла пустое ведро, с грохотом поставила его у плиты. Щеки ее, как всегда, были красными, как яблоки.
— И на меня нечего смотреть! — выпалила она, будто продолжала горячий спор с Никитиным. — Слышала я, о чем шепчетесь!