В угловом кабинете с кожаным диваном у стены сидит их босс. Он крупнее их всех – крепкий и широкоплечий. Его рыжая борода тронута сединой. Черное шерстяное пальто с пышным воротником из серебристой шерсти накинуто на плечи. Каждую костяшку на левой руке украшают татуировки: звезды, цветы, инициалы, нож, воткнутый в череп. Его львиная голова окутана дымом сигары.
Когда-то он был красив – это сразу заметно. Но теперь его лицо огрубело, а глаза стали твердыми, как кремень: несомненно, из-за всех совершенных им злодеяний.
Я, должно быть, что-то мяукаю от страха, потому что Мал сжимает мою руку и шепчет:
– Спокойно.
Когда мы проходим мимо первых двух столов, все мужчины за ними встают. Они склоняют голову перед Малом, но он их игнорирует. А потом мы встаем перед Паханом. Сначала он молча смотрит на меня – несколько бесконечно долгих секунд. Его взгляд излучает могущество и ледяной холод. Замираю на месте, стараясь не обделаться от страха. Когда он переводит взгляд на Мала, я чувствую себя кроликом, которого освободили из стальной ловушки. Мне едва хватает сил не грохнуться со стоном на пол.
– Малек, – говорит Пахан рокочущим голосом с акцентом. – Ты теперь такой занятой парень.
Пахан говорит по-английски. Точно по-английски, ведь я понимаю. Но его тон так же нейтрален, как его выражение, так что неясно, злой он или веселый. Малек вполне беспечно отвечает по-русски. Похоже на приветствие, потому что после этого он немного склоняет голову. Пахан кидает быстрый взгляд на наши переплетенные руки, потом снова на меня. А потом машет сигарой.
– Присядьте рядом со мной, мисс Келлер. Хочу рассмотреть вас получше.
О нет, король русской мафии знает мое имя. Это очень нехорошо.
Когда я не обнаруживаю в себе способности двигаться, Мал слегка подталкивает меня вперед и помогает устроиться на диване. Я сдвигаюсь с закругленному концу стола, в угол дивана с высокими спинками, ближе к Пахану. И смотрю куда угодно, только не на него. Мал пристраивается рядом и берет меня за руку под скатертью.
Как только мы усаживаемся, все викинги тоже занимают свои места. Несколько молодых красивых девушек в откровенных золотых платьях появляются из ниоткуда с подносами напитков. Сначала они обслуживают Пахана, потом меня с Малом, а потом викингов, которые тут же начинают болтать между собой по-русски, будто это обычные мальчишеские посиделки в баре.
Немедленно хватаю виски, которое поставила передо мной одна из девушек. Прежде чем я успеваю его заглотить, Мал кладет мне руку на запястье, чтобы остановить. Черт! Я забыла, что не могу пить. Это самое худшее время, чтобы потерять почку. После того как я ставлю стакан обратно на стол, на какое-то время воцаряется тишина. А потом Пахан говорит: