однообразные пейзажи пустыни, но здесь и сейчас они распахнуты и в них можно прочитать слишком многое. Иржи кладет руку ей на талию — это ощущается как преступление. Томная медленная мелодия следующего танца не дарит надежды на избавление. Никаких хитрых фигур и быстрых плясок — ему придется смотреть в эти грустные глаза и помнить, что он никогда не сможет дать этой женщине то, что она хочет. Во время танца он пытается держать дистанцию, но Петра сама прижимается к нему все плотнее. — Твой брат следит за нами, — сообщает ей Иржи, поймав пару укоризненных взглядов Грега. — А за тобой следит жена советника, я же не возмущаюсь, — парирует Петра. Иржи скашивет глаза. Тимира устала и присела в кресло отдохнуть и выпить ледяного пунша. Рядом с ней вездесущий Эмиль, увлеченно о чем-то болтающий и Шэйн, неподвижный как статуя. Остальные маги и не только маги выглядят как бледные тени, скользящие по поверхности песков в лунную ночь. И да — Тимира смотрит на него. Он ловит ее быстрый взгляд, который она тут же отводит и краснеет. — Нас многое связывает, — говорит Иржи Петре. — Это другое. — Связывает с женой твоего брата? — кривит она губы. — С женой советника? — Она не всегда была женой моего брата, а он не всегда советником. Когда-то нам втроем пришлось через многое пройти… Иржи не знает, почему оправдывается перед Петрой за каждую женщину, что смотрит на него слишком долго. Возможно, ему и правда стыдно, и он хочет доказать ей, что его внимание не достается ей не потому, что она чем-то нехороша… — Расскажешь? — Петра склоняет голову набок и обвивает загорелыми руками его шею. Вертеть головой становится гораздо неудобнее. Он видит только ее голубые глаза и ее розовые губы, приоткрытые, ожидающие… Которым не суждено дождаться. — Нет, это не только моя тайна, — качает головой Иржи. — Но ты можешь догадаться, что я оказался здесь, в Черной крепости, а племянник господина Руха на моей должности на северных рубежах не просто так. — Ты сегодня разговорчив, — замечат Петра. — Скорее болтлив, — досадливо морщится Иржи. Музыка заканчивается, и он оглядывается по сторонам. — Эмиль! — ловит он за рукав уже сменившего цель местного ловеласа. — Госпожа Петра сегодня в ударе, развлеки ее. — Иржи! — Петра пытается догнать его, но у Эмиля крепкая хватка, а нотки приказа в голосе командующего он расслышал слишком хорошо. Иржи отходит в сторону, берет бокал ледяного пунша и выпивает его до дна одним глотком, не отрывая взгляда от кресла на той стороне зала. А потом идет к Тимире.