Глава 22
— Командующего тут нет, госпожа! — вытянувшись в струнку, рапортует дозорный на стене. Тимира смотрит ему в глаза так пристально, что тот начинает перетаптываться с ноги на ногу и косить глазом в сторону, надеясь побыстрее сбежать. Был ли он тут вчера ночью? Видел ли, как Иржи целовал ее? Но по поведению никак не понять. Или был — и не видел, или не было, или был, видел, но старательно забыл. — Благодарю, — говорит она наконец, глядя чуть свысока, как научилась при дворе. И, подхватив юбку, спускается по лесенке со стены. На остов дракона она успела бросить всего один короткий взгляд — а потом ее затошнило и пришлось повернуться спиной к пустынным просторам. Внизу, во дворе, у распахнутых ворот крепости, зачем-то строят длинный помост. Пахнет свежим деревом, мелкая стружка летит во все стороны, а стук молотков врезается нервной болью в виски. — Это? — отвечает на вопрос Тимиры один из магов земли. — Это для погибших в сражении. Вечером мы чествуем тех, кто не пережил сражения с песчаным монстром. Госпожа придет? Без вас их было бы больше. Его теплые карие глаза смотрят на нее требовательно, будто он не благодарит и восхищается, а, напротив, обвиняет ее в смерти этих людей. Тимире так кажется. Потому что после разговора с генералом ей пришла в голову одна очень важная мысль. Одна очень страшная мысль. Ведь стоило ее цунами проснуться хоть немного раньше — все остались бы живы. Был бы Тойво — он бы успокоил ее, сказал, что она зря взваливает на себя такую ответственность. Почему-то ей кажется, что Иржи скажет иначе — и ей надо это услышать. — Где я могу найти командующего? — спрашивает она мага, едва не краснея. Ей нужно обсудить ее магию! Только магию! Ничего больше! Почему на нее смотрят, как будто весь гарнизон наблюдал за тем, что произошло ночью на стене? — Не знаю, — пожимает тот плечами. — Иржи был тут с утра, распорядился насчет помоста и снова куда-то ушел. Может, в зале совещаний? Из зала совещаний Тимире хочется вернуться обратно во двор и спросить того мага — это шутка? Потому что она едва нашла туда дорогу — каждый встречный долго морщил лоб, вспоминая, что за зал такой. Когда Тимира распахнула тяжелые двери из темного дерева, она поняла их реакцию. Небольшая круглая комната в самом центре крепости должна была быть ее сердцем. Инкрустированный костью дракона стол со вставками из малахита, на котором расстелена карта этих земель, стоят миниатюры крепостей и башен и через пустыню прочерчена алым граница — южный рубеж. Деревянная карта империи на стене,