— вниз! Задача — выманить эту тварь со «сковородки»! Чтоб не достали артефакты! Маги все еще кашляют, но довольно шустро исполняют приказ, спускаясь вниз, к воротам. Они со скрипом открываются, выпуская небольшой, человек на двадцать, отряд, вооруженный мечами и арбалетами и пятерых магов с бело-голубыми лентами на легкой кожаной броне. Тимира не понимает, как эти жалкие мечи и тонкие стрелы смогут помочь против чудовища, но что еще остается? И она взбирается на стену выше, перегибаясь через парапет, не заботясь о том, как мнется и пачкается о закопченные камни платье. Ей надо увидеть — как маги встают под защитой пехотинцев, которые поднимают на ними щиты и выпускают голубоватые струи воздуха, превращающиеся в призрачных коней. Те бегут к песчаному монстру, размахивая гривами, обегают его по кругу и устремляются в сторону от дороги, на песок, куда не добивают атаки артефактов. Монстр сначала устремляется за ними, но потом замирает, и Тимира с ужасом понимает, что тот вовсе не так глуп. Огромная башка с гребнем, стоящим торчком, поворачивается, отслеживая путь полупрозрачных видений, из ноздрей вырываются две тоненькие струйки дыма, и чудовище безошибочно находит взглядом маленький отряд под самой стеной. — Земляные! Приготовиться! — слышит Тимира надсадный хрип Иржи. — Гнилью! Разом! — Не успеваем! — кричат ему в ответ. — Еще три минуты! Но трех минут у них нет. Потому что песчаный монстр даже не пытается выдыхать пламя или распахивать крылья, чтобы взлететь — делать все то, что от него ждут, к чему готовы. Он просто ныряет обратно в песок и выныривает уже у стены, прямо в гуще отряда. Выныривает резко, взрывая гребнем слежавшиеся пласты песка и разбасывая в стороны людей — и магов, и пехотинцев. А дальше в дело вступают когти, которыми он размахивает направо и налево почти вслепую. Кто-то из магов пытается ударить в него воздушным бумерангом, кто-то из пехотинцев метко попадает из арбалета прямо в круглый оранжевый глаз, но это не помогает. Кровавые ошметки плоти с бело-голубыми лентами летят во все стороны, и Тимира хочет крикнуть, хочет застонать от ужаса — но не может. В горле застревает комок. — Земляные! Бейте! — таким же сдавленным, но все еще громким голосом кричит Иржи, и сверху на монстра обрушивается град камней. Нет, не «гниль», не одно из боевых заклятий, но и камни — неплохо. Они рвут в клочья распахнутые крылья чудовища, лишая его возможности взлететь. И удерживая на месте, как Иржи и надо. — Катапульта! Заряжай! — командует он. — И готовьте