шевелиться. Кто ожидал такого от сильного, но уже изученного чудовища? Что за бред? Что за чудовищный бред! Иржи никогда не слышал о таких монстрах. Раньше он просил магов воздуха держать песчаного дракона на месте, земляных — изматывать его мелкими атаками, а сам с лучшими воинами просто спрыгивал на песок и убивал его простым оружием, почти без магии. Разве что изредко он доставал огненные клинки, но в основном нет. Нет. Завершалось все ударом толстой стрелы из баллисты, протыкающей горло, уже не защищенное толстой шкурой. Все это время их спасала привычка Иржи полагаться на чужую магию, оставляя свою на крайний случай. — Огнем не бить! — опомнившись, кричит он. — Маги огня — стоп! И, вновь забыв о нежных дамских ушках в свободном доступе, выдает длинную заковыристую тираду, потому что песчаный монстр взмахивает крыльями… и взлетает. Иржи видел много драконов — прирученных, взятых еще в детстве из гнезд на самой вершине горной цепи, ограничивающей империю на востоке. Он летал на них, учился ухаживать за ними, сражаться — верхом или бок о бок. Они были невероятно красивые. И невероятно тупые — даже лошади соображали шустрее. Как и лошадей, их приходилось взбадривать шпорами, чтобы они хоть как-то шевелились, а не только лениво махали крыльями, поглядывая по сторонам и не торопясь к цели. И хорошо, думает сейчас Иржи. Очень хорошо, просто отлично, что драконы такие меланхоличные. Кто знает, что было бы, будь они бодрыми, как этот монстр. Как этот разъяренный монстр, недодракон, песчаное чудовище, которое рычит — и взмывает над дорогой, делая несколько взмахов окрепшими крыльями. Монстр, который вот-вот обрушится на крепость. — Вниз! — срывая голос, орет Иржи. — Все вниз! Все! Он забывает, что древняя магия командирского поста над воротами и без того разносит его голос по всей крепости. Но тем лучше — люди начинают наконец шевелиться, скатываясь со стены по лестницам и прыгая с нее в кучи соломы внизу. — Ох… — генерал Тотх пытается подняться с уступа, на который присел во время ожидания, но вдруг бледнеет и начинает заваливаться на спину. — Да твою ж… — Иржи сплевывает и дергает себя за волосы, пытаясь в одно мгновение решить, что будет полезнее — если он потащит старика в безопасное место или останется командовать. К счастью, песчаный монстр не успевает долететь до крепости — его едва обретенные полноценные крылья не выдерживают нагрузки и складываются в воздухе, а сам он приземляется почти у ворот, на дороге. — Земляные! — тут же соображает Иржи. — Дробью!