провалиться под землю. Ну или хотя бы зарыться пылающим лицом в подушки. — Все поняла. Пожалуйста… Можно я пойду? И, не дожидаясь ответа, она подхватывает подол платья и бежит обратно в крепость, спотыкаясь о каменные пороги, ссыпаясь по лестницам и замирая, чтобы отдышаться рядом со знакомыми фресками. К себе возвращаться она боится — именно там ее будут искать в первую очередь, но больше нигде в крепости ей не спрятаться. Тимира бежит сначала в тайный сад в надежде прийти в себя среди зелени и журчания воды в фонтане, но, приблизившись, слышит там смех фрейлин и голос Иржи. Ее отбрасывает от дверей, словно там стоит отталкивающее заклинание. Даже кажется, что она видит огненные искры от его срабатывания. Но нет — эти искры только у нее в глазах. Задыхаясь, она бросается к башне, надеясь укрыться в том месте, которое мало кого интересует днем — влюбленные парочки появляются там только по вечерам. Но поворот к покоям командующего, близость его спальни обжигает ее воспоминаниями. Нет! Туда тоже нельзя! Всего день назад она металась по коридорам и лестницам, ища Иржи — а теперь она не знает, где скрыться, чтобы он ее не нашел. Почему все встречные так странно на нее смотрят, удивляется она, пока не проводит случайно ладонью по щеке и не понимает, что все это время плачет. Закрыв лицо руками, Тимира наконец вслепую добирается до своих покоев, дрожащими пальцами задвигает засов на двери и падает на кровать, разрешая себе наконец разрыдаться в голос. Еще болят зацелованные Иржи губы, еще видны следы зубов на скрытой платьем белой коже, еще сладко ноют мышцы после ушедшей ночи — а уже навсегда надо проститься с этими воспоминаниями и дать себе зарок никогда даже не думать о повторении. Старый генерал прав. Это она легкомысленная и отчаянная, какой была всегда. А Иржи отвечает за сотни людей, служащих в крепости под его началом. Иржи отвечает за всю южную границу империи. Иржи — один из лучших командиров императорской армии. Если станет известно о его связи с женой советника, с женой брата — снова будет скандал. Далеко не первый в его карьере. Снова будет наказание — но дальше южных рубежей отсылать некуда. Значит — тюрьма или изгнание. Иржи, живущий в сонном городке вроде Ильдаума? Да он сойдет там с ума! Иржи, лишенный магии, запертый в болотной тюрьме? Он скорее выберет смерть! Идут минуты, сливаясь в часы, но слезы не кончаются, и наконец Тимира решает взять себя в руки. Ей кажется, что если она разрешит себе, то будет рыдать без остановки много-много месяцев.