Потом была остановка, прикрытые глаза, дыхательное упражнение на возвращение спокойствия духа. Только выполнив его трижды, я пошел открывать дверь. Лишь кинул сверху на сумку с золотом свою куртку.
— Виктор Крид? — задал вопрос открывшему дверь мне, мужчина в возрасте и военной форме, со знаками различия полковника американских сухопутных войск. Рядом с ним тоже в офицерской форме стояла девушка с вьющимися черными волосами и ярко-красной помадой на губах. Вот только у нее я знаков различия не разглядел.
Я настроил режим «каменная морда» и молча приготовился слушать.
— Полковник Филлипс, — представился мужчина, — Стратегический научный резерв, — видимо он ожидал какой-то реакции. Обломается. Режим «каменная морда» во всей красе. Я продолжал держать дверь чуть приоткрытой и спокойно смотреть на пришедших. Я ведь еще не услышал для себя причины впустить их. Ну, представился мужик, и что? Может он только представиться и хотел, а сейчас развернется и уйдет? Может ведь быть такое?
— Мы можем войти? — не дождавшись приглашения прервал начавшее затягиваться молчанье он.
Что ж, причин не пускать их в квартиру у меня нет (не считая валяющегося на диване украденного золота), так что я открыл дверь и отошел с дороги.
Гости вошли. Я запер дверь и двинулся за ними.
— Итак, Виктор Крид, гражданин Франции, в Америку прибыли с целью туризма. Все верно? — расположившись за столом, выложил перед собой официального вида папочку полковник.
Я продолжал молча смотреть на него, ожидая продолжения.
— Диплом Оксфорда в области математики, Мюнхенского Технического в области физики и биохимии, Сорбонны в области биологии и медицины, верно? — должно быть мое молчание здорово действовало им на нервы. Но и подтверждать то, что им и без меня известно, не тянуло совершенно.
Тем более я так и не услышал пока ничего о цели их прибытия. Полковник вздохнул.
— Мистер Крид, мы пришли по поручению Правительства США, — и чего, я должен падать на колени и рыдать от благоговения? Не дождутся.
— Мистер Крид, — а парень хорошо владеет собой. «Каменная морда» в моем исполнении то еще испытание на выдержку, — Существует некий научный правительственный проект, к которому мы бы хотели привлечь вас, — что ж, перешел к делу — стоит немного поощрить: я чуть приподнял бровь, показывая некоторую заинтересованность.
— Профессор Эрскин рекомендовал вас.
«Плохо» — подумал я: «Канон затягивает».
Ответ, однако, требовался. Я приподнял бровь чуть выше. Пусть сами решают, что этим хотел сказать.
— Мистер Крид, — заговорила девушка. Видимо у полковника кончилось красноречие, — Вы ведь знакомы с Профессором Эрскином? Вы вместе учились в Мюнхенском Техническом, — ноль реакции с моей стороны, — Он рассказывал вам что-то о том, над чем работал в Германии? — ноль реакции, — Хорошо, мистер Крид. Вы согласны с нами работать?