— В Каэрллионе нет терпимых. Мы гордецы, которые презирают всех, лишённых магии. Вы должны были это понять, дангра Маргарита, — смеясь, проговорил глава Дома Теней, — причина иная. Все пришедшие из Манескера чувствуют Тени. Вы, рождённые в Манескере, родственны нам, но не владеете магией. Скажите, как так получается?
Я пожала плечами. Мне-то откуда знать?
— Наш Дом давно бьётся над этой загадкой, но мы не приблизились даже на шаг. Есть только зыбкие предположения, которые ничем не подтверждаются, оставаясь лишь предположением. Но иногда в вопросе прячется ответ. — Магритт помолчал, — хотите, поделюсь?
— Было бы интересно, — кивнула я.
— Манескер создан для баланса. Равновесие, вот, что важно в жизни. Равновесие. Мы, безумцы, владеющие магией, способны этот баланс разрушить. Все миры Календора безумны по своему. Иногда мы раскачиваем чашу весов, тем самым нарушая такой хрупкий баланс, и мироздание посылает в миры Календора пришельцев из Манескера. Одно появление пришельцев выравнивает баланс, возвращая чашу весов на место.
Пришельцы… а ведь это я — инопланетянин, а не местные.
— Эм-м, простите, Магритт, но что мы можем изменить? Мы, лишённые магии и сил? Что мы можем противопоставить вам, магам? — воскликнула я.
Магритт перевёл взгляд глаз, горящих расплавленным золотом, на меня.
— В Манескере есть выражение. Иголка, способная переломить спину верблюда.
— Соломинка, — поправила я Магритта, — соломинка, которая переломила спину верблюда.
— Простите, не верно запомнил, — улыбнулся он, — но суть одна. Маленькая, хрупкая вещь способна выровнять чашу весов, вернуть баланс. Это незначительное, по меркам магов, событие накладывается на все предыдущие и вызывает огромное потрясение. Эффект неопределённости, который рушит всё. Сейчас эта соломинка вы, дангра Маргарита.
Я рассмеялась. Нет, ну что за бред? Я ведь даже ничего не делала, просто вяло шла через отбор, стараясь выжить и не посрамить честное имя. Я сюда попала вообще случайно. Явно кто-то накосячил во время ритуала вызова невест.
— Не верите? — Магритт внимательно, без улыбки смотрел на меня.
— Нет, уж простите, — ответила я, смеясь, — что я могла изменить? На что повлиять? У меня даже цветы почти засохли, которые я посадила после первого испытания. Магия? Пф! Не смешите меня, Магритт. Всё это не про сироту Ритку, которая зарабатывает себе на пропитание мытьём полов и продажей чебуреков, от которых кроме изжоги и воспоминаний не остаётся. Вот это всё, — я показал на себя, — платья, уход, хорошие бельё и сытная еда временно. Отбор окончен, меня из него выперли, а дальше…