Трольды. Вот кого привёл шестиглазый волк.
— Хан! Внимательно! Трольды здесь, — отдал я приказ, принимая боевую стойку.
Заговорённая сталь меча пропела песню, покидая ножны.
— Вот же паскуда, — выругался сотник,— Рыжий назад! Не лезь на рожон, тут трольды…
Слова сотника прозвучали сигналом. Практически под ногами Рыжего вспух сугроб. В стороны полетели комья снега. Рыжий отпрыгнул под громоподобный рёв вылезающего из схрона трольда.
— Назад! — орал Хан, — уходи!
Ком мёрзлого снега угодил лучнику в живот. Рыжий согнулся, не удержался на ногах и упал на спину. Но привычно собрался, перекатился, успевая выпустить в ледяного гиганта две стрелы. Они попали в обросшую сосульками голову твари, высекая рой снежинок. Трольд взвыл и занёс кулак над лучником.
Сбоку в трольда полетел целый поток стрел. Косой отвлекал внимание твари, надеясь спасти товарища. Манёвр удался. Трольд, рыча, перенёс всё внимание на Косого, который мгновенно принял решение ретироваться. Рыжий тоже времени зря не терял. Он откатился от трольда, вскочил на ноги и метнулся в сторону, держа натянутый лук наготове. Трольд мог быть не одинок.
Мы с Ханом выступили одновременно. Слаженным боевым тандемом.
Быстрый выпад, скользящее движение мечом по толстой ноге твари. Рассечение — в воздух взмыл рой снежинок, а трольд лишился одной руки, сразу утратив часть силы.
Перекат, взмах рукой — нога трольда осыпалась снежной пылью. Последний выпад, резкий толчок — лезвие меча застревает в промежности трольда. Поворот кисти, прыжок вверх на чистой магической энергии, часть которой ушла к мечу — трольд распался на две равные половинки, которые мгновенно превратились в снегопад.
Выброс магической энергии закончился внезапно. Из меня словно выпили всю кровь. Я приземлился на снег, выпрямился и наклонил голову, чтобы вернуть меч в ножны, но на самом деле прикрыл испарину, которая выступила на лбу. Хрейдмару не положено показывать слабость перед подчинёнными.
Грёбаный ритуал! Магия до сих пор не восстановилась до конца!
Хан деловито осматривал место битвы. В его руках мерно гудел кристал-опознователь.
— Один, — донёсся голос Хана, — следов больше нет и схронов.
— Что кристалл? — спросил я, подавляя усталость в голосе.
— Да, Тарх его знает, хрейдмар, — отозвался Хан, — ересь показывает. Говорит, что тварь из самой Суммишимы вылезла.
— Из горы?
— Говорю же, ересь. Магия кристаллов бывает, что на трольдах сбоит.
Я отошёл от места битвы, потёр лоб, пытаясь отогнать головную боль. На краю зрения что-то шевельнулось. Обернулся и успел заметить гигантского орла, сидящего высоко над нами, на торчащем куске скалы. Он внимательно смотрел вниз, а потом лениво взмахнул крыльями и сорвался с места. Сталью сверкнули перья.