— Замечательно, — Эдвард послал мне странный взгляд, — тогда входите.
«Ничего-то ты не понял, инопрешеленец неземной» подумала я, но вслух сказала другое.
— И что дальше?
— Не знаю. Каждый, кто входит в обитель серых, проходит свой собственный путь.
— Намекаете, что дальше я одна? — перспектива совсем не обрадовала, — а там что вообще?
— Дверь вы должны открыть сами. Пройти путь в одиночестве, — Эдвард неожиданно мягко улыбнулся, но свет внезапно снова уплясал по своим делам, жуткие тени легли на лицо урга, — я буду ждать здесь.
Господин увиливатель! Отвратительная привычка отвечать совершенно не давая ответа. Я фыркнула, глубоко вздохнула, собирая крохи отваги.
— Не поминайте лихом, если что, — попытка пошутить сделала только хуже, — я пошла.
Ручка кольнула холодом. Птица под ладонью шевельнулась, приноравливаясь к очертаниям руки, изогнулась. Раздался громкий щелчок. Я оглянулась напоследок и увидела напряжённого Эдварда, с жадным вниманием следившего за мной.
Дверь со скрипом отворилась. Пахнуло морским бризом, который вдруг превратился в ветер. Он закружился вокруг меня, заиграл недавно уложенными волосами и грубо подтолкнул в спину. Сама не понимая как, я оказалась внутри. Щёлкнула дверь, закрываясь и отрезая меня от шелеста теней.
Я осталась в молчащей темноте.
— Эй! — голос прозвучал безжизненно, словно бумажный, — есть тут кто? Ау!
— Ау…ау... ау, — насмехаясь, подхватила темнота и мёртвым эхом разнесла по сторонам.
В трёх метрах от меня замерцал свет. Тёплый, золотистый, радостный, как солнечный зайчик на летней поляне. Он мигнул, исчез и снова замерцал, набирая силу, зовя меня к себе. Сделала шаг — свет вспыхнул ярче, разгоняя темноту. Плюнув на всё, побежала, но свет только отдалялся, оставаясь зыбким маяком, ориентиром в этом царстве насмешливой тьмы.
— Стой! — я протянула на бегу руку к тёплому золотистому свету, — остановись!
— Стой, — захохотала тьма вокруг, — остановись!
Я запнулась, чувствуя, как жуть из коридора снова запускает свои ледяные пальцы в мои мысли. Тьма зашлась хохотом. Тёплый маяк впереди стал гаснуть, словно кто-то прикрывал его ладонями.
— Стой…оста…новись, — издевалась тьма.
— Не дождёшься, — внезапно разозлилась я и закричала в темноту, — не дождёшься!
Злость отрезвила меня. Я замерла на месте, с ненавистью поглядывая на гаснущий источник света. Достало всё! Ритуалы, неразговорчивая данэй и высокомерный ург. Хрейдмар со своей сделкой! Проверка эта никчёмная! Всё достало! Почему я следую всему, что от меня тут требуют? Даже этот свет насмехается, убегая от меня и даря призрачный шанс на…на что? Зачем я бегу к нему? Что мне это даст?