В этот момент я поняла: неважно, что ждёт нас завтра. Пока мы держимся друг за друга, у нас есть шанс пройти через всё.
После тренировки мы разошлись на короткий отдых перед отлётом. Робин и Ален направились в столовую — Ален уверял, что после такой нагрузки ему нужно «восстановить калории, пока мы не улетели в космос, где их не достать». Трейси пошла проверять снаряжение, а Мэйсон задержался у панели управления дронами — видимо, хотел ещё раз просмотреть записи тренировки.
Я же, помня слова Мэйсона, направилась в медблок. Коридоры базы казались ещё более пустынными и тихими, чем обычно — будто сама станция затаила дыхание перед грядущим заданием.
Доктор уже ждал меня: видимо, Мэйсон успел предупредить его о моём визите. Он кивнул на кресло у диагностического аппарата.
— Садись, Крис. Давай проверим твой коммуникатор — командир сказал, что ты сегодня была немного рассеянна на тренировке.
Я села, стараясь не показывать, как напряжена. Рассеянна? Да, возможно. Мысли то и дело возвращались к секретному заданию Родригеса, к папке «Поглощение», к Стиву…
Доктор подключил сканер, провёл им вдоль моей шеи, где под кожей находился коммуникатор. Экран аппарата замерцал, выдавая данные.
— Хм, — протянул доктор, хмурясь. — Так и есть. Соединение немного ослабло. Видишь? — он развернул экран ко мне, показывая график сигнала. — Волны прерываются, амплитуда скачет.
Я вгляделась в линии на экране. Они действительно выглядели неровно, словно кто‑то дёргал провод.
— Насколько это серьёзно? — спросила я.
— В краткосрочной перспективе — не критично. Но если затянуть, могут начаться сбои: потеря связи, задержки в передаче данных, в худшем случае — полный отказ. А в бою это может стоить жизни.
— И что нужно делать?
— Заменить модуль. Процедура несложная, займёт минут двадцать. Но сделать это лучше до отлёта — в полевых условиях такое не провернёшь.
Я вздохнула. Времени оставалось в обрез, но доктор был прав: лететь с неисправным коммуникатором — всё равно что идти в бой с заклинившим оружием.
— Давай сделаем это сейчас, — решила я. — Чем быстрее, тем лучше.
Доктор кивнул и начал готовить инструменты.
— Ложись на кушетку, — сказал он. — Постарайся расслабиться. Будет немного неприятно, но не больно.
Я легла, глядя в потолок. В голове крутились мысли: «Что, если во время процедуры я пропущу какое‑то важное сообщение? А если Родригес решит связаться со мной прямо сейчас?»
Доктор обработал кожу антисептиком, сделал небольшой надрез — я едва почувствовала укол. Затем с помощью микроманипулятора он аккуратно извлёк старый модуль. Тот блеснул серебристым корпусом, прежде чем доктор положил его на лоток.