«Нельзя останавливаться, — твердила я себе. — Нельзя терять время на горе. Кто‑то должен выжить. И этот кто‑то — я».
Огляделась. Вдалеке виднелись скальные образования — естественные укрытия. Если добраться до них, можно переждать до темноты, а потом попытаться обойти противника с фланга.
Шаг за шагом, прижимаясь к земле, я двинулась вперёд. Песок скрипел под ботинками, солнце жгло спину. Но я шла. Потому что остановка означала смерть.
Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Перед глазами снова был пояс астероидов, мерцание приборов, напряжённые лица команды.
— Крис, — тихо позвал Стив, — они нас засекли. Один корабль идёт вдоль магнитного поля астероида — пытается взять нас в клещи.
Я взглянула на экран. Действительно, одна отметка медленно смещалась, обходя нашу позицию.
— Мэйсон, — бросила я, — готовь манёвр уклонения. Ален, прогревай двигатели на полную. Стив, активируй ложные цели.
— Ложные цели? — переспросил Ален. — У нас их всего две.
— И мы их используем, — я стиснула зубы. — Когда скажу — выпускай обе. Мэйсон, сразу после этого — резкий разворот на 90 градусов и уход вглубь пояса. Курс 247.
— Понял, — Мэйсон сжал кулаки, сосредоточившись на консоли.
— Три… два… один… пуск! — скомандовала я.
Из корпуса шаттла вылетели две небольшие капсулы, имитирующие тепловой след корабля. Они рванули в разные стороны, оставляя за собой облако помех. Преследователь, не раздумывая, бросился за одной из них.
— Теперь! — крикнула я.
Мэйсон резко повернул управление, и «Аврора» рванула в сторону, ныряя между астероидами. Мы пронеслись в считанных метрах от поверхности одного из них — камни и пыль забарабанили по корпусу, но система защиты выдержала.
— Они нас потеряли! — радостно воскликнул Ален, глядя на экран. — Отметка исчезла!
Стив выдохнул.
— Надолго ли?
Глава 8
Кабина шаттла «Аврора» погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим гулом двигателей и мерным пощёлкиванием приборов. Стив развернул голографическую карту — перед нами возникла трёхмерная проекция планеты Аминос: сине‑зелёные массивы суши, завихрения облаков, мерцающие точки городов.
— Наша задача, — начал Стив, и голос его звучал непривычно жёстко, — прибыть на Аминос, провести зачистку повстанческих группировок. Они выступают против внедрения новых технологий системы «Гармония».
Мэйсон хмыкнул, откинувшись в кресле.
— Опять эти «противники прогресса»? Сколько раз уже такое было?
— На этот раз серьёзнее, — Стив коснулся панели, и карта сменилась кадрами с дронов: горящие здания, перевёрнутые машины, люди в масках с оружием. — Повстанцы не просто протестуют. Они убивают мирных жителей, саботируют инфраструктуру. Система «Гармония» должна быть внедрена — это вопрос стабильности всего сектора.