— Бандиты? — переспросил Мэйсон. — А кто они такие?
— Они называют себя «Хранителями Аминоса», — пояснил седовласый мужчина, которого звали Тарин. — Говорят, что борются против технологий, но на деле просто хотят власти.
Я слушала, но не верила. Что‑то было не так. Слишком гладко всё складывалось.
Когда нас отвели в комнаты для отдыха, я активировала встроенный чип связи.
— Внимание, команда, — мой голос прозвучал жёстко в наушниках остальных. — Не расслабляйтесь. Это слишком похоже на ловушку.
— Крис, да брось, — отозвался Ален. — Люди просто рады помощи.
— Слишком рады, — отрезала я. — И слишком быстро поверили, что мы «миротворцы». Кто вообще отправил запрос о помощи? Почему не через официальные каналы?
Стив помолчал, потом тихо произнёс:
— Она права. Что‑то тут не так. Давайте пока притворимся, что верим. Но будьте начеку.
— Именно, — подтвердила я. — Наблюдаем, слушаем, запоминаем. И никаких откровений. Если это ловушка, мы должны быть готовы.
Я подошла к окну. За ним жители продолжали свои дела: кто‑то работал в огороде, дети играли у воды, женщины несли корзины с урожаем. Всё выглядело так мирно…
Слишком мирно.
Я проверила оружие, спрятанное под курткой, и села у стены, не сводя глаз с двери. Пусть отдыхают. Я подежурю первой.
Стоя у окна, я наблюдала за поселением. Жители продолжали свои дела: кто‑то работал в огороде, дети играли у воды, женщины несли корзины с урожаем. Всё выглядело так мирно… Слишком мирно. Слишком идеально. Как будто по сценарию.
— Крис, может, всё‑таки отдохнёшь? — Ален выглянул из комнаты. — Мы же не на войне.
— Мы всегда на войне, — отрезала я. — Пока не поймём, что тут творится, расслабляться нельзя.
Он вздохнул, но спорить не стал. Правильно. Споры — это роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Я вышла наружу, стараясь не привлекать внимания. Движения отработанные, взгляд сканирует пространство: укрытия, пути отхода, подозрительные детали.
У колодца двое мужчин о чём‑то тихо переговаривались. Когда я подошла ближе, они резко замолчали и разошлись в разные стороны. Слишком резко. Слишком синхронно.
— Добрый день, — я остановилась рядом с женщиной, поливающей грядки. — Красивый у вас тут сад.
Она улыбнулась, но глаза остались настороженными.
— Да, стараемся. Земля хорошая, урожай богатый.
— А эти «бандиты», про которых говорили… — я сделала вид, будто просто поддерживаю беседу. — Они часто нападают?
Её улыбка дрогнула.
— Иногда. Но теперь вы здесь, и всё наладится.
Слишком быстро сменила тему. И не назвала ни одного случая, ни одной детали. Ложь или приказ молчать?