Кайл чуть склонил голову, соглашаясь.
— Тогда начинаем подготовку, — спокойно произнёс он. — Нам нужно собрать всё, что может помочь: данные с карты, схемы синхронизации, слова легенды. И… быть готовыми к тому, что Родригез не оставит нас в покое.
Мы разошлись по своим задачам, но теперь это было не просто распределение обязанностей. Это был осознанный выбор: не позволить хаосу поглотить сеть, не позволить Родригезу превратить разрушение в «новую эру», а бороться за каждый узел, за каждый мир, за каждое сознание, которое система пыталась стереть.
Глава 29
Сборы шли в напряжённой тишине — не той, что рождается от усталости, а той, что появляется, когда каждый понимает: следующий шаг может решить судьбу не одной планеты, а целой сети миров. Мы вытаскивали из ниш старые модули, снимали с панелей резервные кристаллы памяти, проверяли каждый кабель, каждый разъём, будто от этого зависело, сможем ли мы вообще взлететь.
Робин аккуратно сворачивала карту-пластину, оборачивая её в изоляционную ткань, чтобы не потерять ни одного светящегося узора.
— Держи её при себе, — сказала Трейси, передавая ей небольшой блок питания. — Если карта начнёт тускнеть, подключи вот это. И… не давай ей перегреться. Она старая. Может не выдержать резких скачков.
Месс стоял у выхода, проверяя периметр, но теперь его взгляд был не просто насторожённым — он будто пытался увидеть в тенях не врагов, а предвестников беды.
— Всё чисто, — буркнул он, не оборачиваясь. — Пока чисто.
Ален возился с переносным стабилизатором, пытаясь понять, хватит ли его мощности, чтобы хоть немного поддержать печать, если она снова начнёт проседать.
— Тут энергии кот наплакал, — пробормотал он. — Но если будем экономить, может, хватит на пару часов.
Кайл подошёл ко мне, держа в руках компактный набор инструментов и два чипа связи.
— Вот, — тихо сказал он, протягивая один из них. — Это не обычный канал. Мы настроили его так, что сигнал идёт не через общую сеть, а по выделенному контуру. Его не перехватить. Никто, кроме нас, не пробьётся.
Я кивнула, вставляя чип в свой коммуникатор.
— Значит, если что-то пойдёт не так… — начала я.
— …мы услышим друг друга, — закончил он. — Даже если весь космос будет кричать.
В этот момент я снова посмотрела на карту, которую Робин держала на коленях. И вдруг заметила то, чего раньше не видела: не узел, не канал, а крошечную, почти незаметную точку, пульсирующую тусклым серым светом. Она не была частью основной сети — она словно цеплялась за седьмой узел, как паразит.
— Подождите, — тихо сказала я, наклоняясь ближе. — Смотрите. Вот здесь… это не печать. Это… ретранслятор.