Робин побледнела, но не отступила.
— Тогда отключай, — твёрдо сказала она. — Прямо сейчас.
Я потянулась к виску, к месту, где под кожей прятался чип, но Кайл мягко остановил меня.
— Не вручную, — спокойно сказал он. — Трейси, есть способ заглушить сигнал, не повреждая чип?
Трейси уже возилась с портативным сканером, быстро набирая команды.
— Есть, — выдохнула она. — Если я перенастрою частоту канала… да, вот. Готово.
В ту же секунду голос Родригеза оборвался, как перерезанная струна. В голове стало тихо — не пусто, а спокойно, будто вернулась моя собственная тишина.
— Спасибо, — тихо сказала я, чувствуя, как напряжение медленно отпускает плечи.
Элиан снова заговорил, и теперь его голос звучал не как просьба, а как предупреждение.
«Родригез знает о сети. Он ищет слабые места. Седьмой узел — одно из них. Если он добьётся его падения, система начнёт рассыпаться. Вы должны решить: остаться здесь и укрепить свой узел, чтобы сдержать волну, или отправиться туда и попытаться стабилизировать его. Но времени мало. Очень мало».
Карта снова вспыхнула, и алая точка на седьмом узле запульсировала быстрее, будто отсчитывала последние удары сердца.
Кайл посмотрел на команду, на каждого по очереди, будто хотел убедиться, что все готовы услышать то, что он сейчас скажет.
— Мы не можем спасти всё сразу, — ровно произнёс он. — Но мы можем не дать хаосу победить. Если мы уйдём к седьмому узлу, мы рискуем потерять этот. Если останемся — позволим рухнуть другому. Но есть третий путь. Мы разделимся.
Трейси и Ален резко подняли головы.
— Разделимся? — переспросила Трейси.
— Да, — кивнул Кайл. — Часть команды останется здесь и будет укреплять печать, используя знания, которые мы уже получили. Робин, ты будешь отвечать за синхронизацию через легенду. Месс, ты держишь периметр и следишь, чтобы никто не пытался «починить» систему силой. А мы со Стивом и Крис… мы отправимся к седьмому узлу. У нас есть карта, у нас есть голос Элиана, и у нас есть время — пока узел держится.
Стив на секунду замер, будто проверяя, не дрожит ли голос, когда он скажет следующее.
— Я пойду, — твёрдо произнёс он. — Больше никаких резких движений. Я буду держать ритм. И если придётся стоять между хаосом и миром — я буду стоять.
Робин подошла ко мне и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Ты слышишь его. Слышишь Элиана. Значит, ты сможешь найти путь. И… вернись. Мы здесь будем держать всё, что сможем.
Я кивнула, чувствуя, как внутри просыпается странная смесь страха и решимости.
— Мы вернёмся, — тихо сказала я, глядя на Кайла. — И мы найдём способ стабилизировать оба узла. Не разрушая. Не стирая. А напоминая системе, что она служит людям.