Стив прищурился.
— И что ты нашла?
Я выдержала его взгляд, не отводя глаз.
— Ничего. Но теперь я уверена, что за нами следят. Не официально. Не служба безопасности станции. Кто‑то другой.
Он помолчал, изучая моё лицо. Я не отводила взгляда — прямо, твёрдо, без тени вины.
— Кто? — наконец спросил он.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Но видела двоих в форме без знаков различия. Они крутились возле стыковочного отсека12. Слишком внимательно смотрели на наш шаттл.
Стив нахмурился.
— Почему не доложила сразу?
— Потому что сначала хотела убедиться, — я развернулась к панели, проверила показания датчиков. — И потому что не люблю поднимать панику на пустом месте.
Ален кашлянул.
— Может, это техники? — предположил он. — Станция же на техобслуживании.
Я бросила на него короткий взгляд.
— Техники носят оранжевые комбинезоны. Эти были в сером. И у одного под курткой виднелся импульсник. Не штатный.
В кабине повисла тишина. Стив переглянулся с Аленом, затем снова посмотрел на меня.
— Ладно, — наконец произнёс он. — Допустим. Но в следующий раз — докладывай сразу. Никаких самостоятельных прогулок.
Я кивнула — коротко, без подобострастия.
— Поняла, командир. Но если увижу что‑то ещё — действовать буду сразу. Докладывать буду потом.
Стив сжал челюсти, но не стал спорить. Он знал: я не из тех, кто ждёт приказов, когда пахнет жареным.
— Отдыхай, — бросил он. — Через час старт. Мэй, проверь ещё раз запасы. Ален, запусти предстартовую диагностику.
Я села в кресло, достала бутылку с водой, сделала глоток. Чип в кармане куртки казался раскалённым, но лицо оставалось бесстрастным. Пусть ищет. Пусть подозревает. Но ничего не найдёт.
Глава 7
— Ты правда видела кого‑то? — тихо спросила она.
Я посмотрела на неё — в её глазах читалась тревога, но не страх. Она была готова действовать.
— Да, — коротко ответила я. — И это только начало.
Она кивнула, поняла без слов.
— Если нужна помощь…
— Знаю, — я положила руку ей на плечо. — Но пока молчи. Доверься мне.
Мэй сжала губы, но кивнула.
В этот момент Стив обернулся к нам.
— Крис, — сказал он. — Остаёшься на связи с диспетчером. Мэй, помогай ей. Ален, контроль двигателей. Поехали.
Я включила коммуникатор, проверила частоту. Шаттл плавно отстыковался от станции . Процесс шёл штатно: индикаторы мигали зелёным, система подтвердила разъединение стыковочных узлов, двигатели работали ровно, без сбоев.
— Отстыковка завершена, — доложил Ален, не отрываясь от панели управления. — Все системы в норме.
Я бросила взгляд на экран внешнего обзора. Станция медленно отдалялась — гигантская конструкция из металла и стекла, усеянная огнями служебных модулей. В кабине царила расслабленная атмосфера: Мэйсон что‑то напевал себе под нос, Стив проверял запасы кислорода, Ален сверялся с маршрутом.