Я посмотрела на Кайла 7. Он уже не смотрел на меня — его взгляд был направлен на карту, сканируя координаты, просчитывая маршруты, оценивая угрозы. В нём не было ни любопытства, ни сомнений — только холодный расчёт.
— Кайл, — я повернулась к нему, и голос мой стал твёрже, чем раньше. — Слушай приказ. Сегодня ночью мы выдвигаемся на Кси‑9. Твоя задача — силовое прикрытие. Никаких самостоятельных решений. Действуешь только по моей или Мэйсона команде. Понял?— Понял, — ровно ответил он, поднимаясь. Движения были плавными, отточенными, будто он уже видел предстоящий бой. — Готовность к выполнению задачи — 98 %. Ожидаю дальнейших инструкций.
Мэйсон коротко кивнул:— Вот так. Так мы выживем.
Я снова почувствовала, как в правой руке что‑то щёлкнуло — тихий, едва уловимый сбой. Ингибитор слабел. Но сейчас это было неважно. Сейчас важнее было другое: не дать Родригесу превратить Кайла в слепое оружие. И не дать себе забыть, ради чего мы вообще начали эту войну.
— Хорошо, — я кивнула, застёгивая тактический жилет. — Тогда готовьтесь. Через два часа выдвигаемся.
Кайл 7 молча кивнул — не как человек, а как механизм, принявший команду. В его глазах не было ни страха, ни восторга — только готовность к действию.
А я смотрела на него и думала: Может, в нём и нет души. Но пока он с нами — мы обязаны защищать даже эту холодную, безжизненную оболочку. Потому что однажды в ней может проснуться что‑то человеческое. Если мы успеем.
Глава 12
Два часа до старта. В оружейном отсеке базы D‑7 воздух пах озоном, оружейной смазкой и холодной сталью. Здесь не было места эмоциям — только расчёты, проверки и сухие команды. Я стояла у верстака, жёстко защёлкивая крепления бронежилета. Каждое движение — резкое, отточенное, без лишней суеты. Ммоя правая рука на секунду дрогнула — тихий металлический щелчок, едва уловимый, но знакомый. Ингибитор слабел. Но сейчас я не имела права думать об этом.
— Мэйсон, — мой голосзвучал отрывисто, как выстрелы. — Статус шаттла?
Мэйсон, склонившийся над планшетом у входа, не поднимал глаз.— Готов. Топливные ячейки — 98%. Системы маскировки — в норме. Двигатели прогреты.
— Отлично. — Я резко повернулась к Кайлу7, который стоял неподвижно, словно отлитый из металла. — Кайл. Проверка экипировки. Доложи.
Он не моргнул. Не шевельнулся. Только голос прозвучал ровно, как сигнал таймера.— Экипировка проверена. Бронепластины — целы. Боезапас — полный. Оптические импланты — калибровка завершена. Готовность — 100%.
Я прищурилась. В его тоне не было ни гордости, ни напряжения — ничего. Только сухая констатация фактов. И именно это тревожило.