— Ещё один момент, —резко повернулась к Кайлу, глаза мои сузились. — Если в бою ты почувствуешь… что угодно… сбой, импульс, желание сделать что‑то вне протокола — ты не делаешь. Ты говоришь: «Крис, сбой». И ждёшь. Ты не решаешь. Ты не действуешь. Ты ждёшь. Это понятно?
На долю секунды в его взгляде мелькнуло что‑то — не эмоция, а скорее микрозадержка, как будто система обрабатывала нестандартный запрос.— Понятно, — наконец ответил он. — В случае сбоя — доклад Крис. Ожидание.
— Вот и отлично, — Я резко кивнула. — Тогда мы готовы.
Мэйсон проверил время на планшете.— Пять минут до старта. Пора.
Они двинулись к выходу. Кайл7 шёл ровно, шаг в шаг, не отставая, не вырываясь вперёд. Он был как тень — бесшумная, смертоносная, идеально синхронизированная.
В коридоре базы огни мигали тускло, отбрасывая длинные тени. Где‑то вдалеке слышались голоса техников, гул погрузчиков, шипение пневматических дверей. Всё это было фоном. Сейчас для меня существовали только три вещи: задание, команда и границы, которые она только что выстроила.
Когда они подошли к шлюзу, ведущему к ангару, я остановилась. Повернулась к Кайлу.— Последний раз, — мой голос звучал жёстко, почти грубо. — Ты не герой. Ты не спаситель. Ты — часть команды. Ты делаешь то, что я говорю. Когда я говорю. И никак иначе. Ты понял?
Он посмотрел на меня — не с вызовом, не с покорностью, а просто… принимая информацию.— Понял, — сказал он. — Я — часть команды. Выполняю приказы Крис и Мэйсона.
Я кивнула. Этого было достаточно.
В ангаре шаттл ждал нас — низкий, угловатый, с матовым покрытием, поглощающим радары. Пилот уже сидел в кабине, проверяя панели. Когда я, Мэйсон и Кайл вошли, он коротко кивнул:— Готовы к старту.
Я забралась в кресло второго пилота. Мэйсон занял место у орудийной консоли. Кайл сел позади, неподвижный, как статуя.
— Старт через тридцать секунд, — объявил пилот. — Держитесь крепче.
Шаттл вздрогнул, затем плавно поднялся. Через несколько секунд они уже мчались сквозь атмосферу, оставляя базу позади.
Я смотрела вперёд, на тёмный космос, усеянный звёздами. Моя правая рука снова дёрнулась — на этот раз сильнее. Ингибитор почти выработал свой ресурс. Но я не обращала внимания. Сейчас это было неважно.
— Мы почти на месте, — голос Мэйсона прозвучал в наушниках. — Кси‑9 через пять минут.
Я кивнула, хотя он не мог её видеть.— Кайл, — сказала жёстко. — Приготовься. Мы заходим с северной стороны. Первая цель — командный бункер. Ты прикрываешь меня. Мэйсон — подавляет огневые точки. Никаких импровизаций. Работаем по плану.