— Принято, — спокойно ответил Кайл 7. — Готов к выполнению задачи.
Шаттл резко нырнул вниз, входя в атмосферу Кси‑9. За иллюминатором вспыхнули огненные всполохи. Корпус вибрировал, панели мигали предупреждениями. Но я не смотрела на них. Я смотрела вперёд — туда, где НАСждала война.
Через несколько минут шаттл мягко коснулся земли. Пилот открыл шлюз.— Высадка, — коротко сказал он.
Я первой шагнула наружу. Холодный ветер планеты ударил в лицо, пах пылью, металлом и чем‑то горьким — запахом войны. Впереди, в полумраке, виднелись очертания бункера. Свет фонарей мерцал, как глаза хищника.
— Вперёд, — сказала , голос мой звучал твёрдо. — Работаем по плану. Никаких отклонений.
Я двинулись вперёд. Кайл шёл рядом, бесшумный и смертоносный. Мэйсон прикрывал тыл. А я вела их — жёстко, без колебаний, зная, что любая слабость сейчас может стоить им всем жизни.
И в этот момент стало понятно: я больше не пыталась найти в Кайле 7 человека. Сейчас мне нужен был солдат. Холодный, точный, предсказуемый. И я сделала всё, чтобы он стал именно таким.
Но где‑то в глубине души знала: однажды эти границы придётся сломать. Потому что настоящий союз строится не на приказах. А на доверии.
Поверхность Кси‑9 встретила их ледяным ветром и запахом гари — будто планета давно смирилась с тем, что здесь больше не строят, а только разрушают. Почва под ногами была рыхлой, перемешанной с пеплом и осколками металла. Над горизонтом висели тяжёлые свинцовые тучи, едва пропускавшие тусклый свет местного солнца.
Я шла первой, пригнувшись, держа винтовку наготове. ЕёМоя правая рука снова дёрнулась — на этот раз так резко, что едва не выронила оружие. Я стиснула зубы, подавляя боль, и на секунду задержала дыхание.Ещё час. Максимум два. Потом рука станет бесполезной. Сейчас это было неважно.
— Кайл, — голос звучал жёстко, без лишних интонаций. — Держи дистанцию два метра. Не вырывайся вперёд. Если видишь цель — докладывай, не стреляй. Понял?
— Понял, — его голос в наушнике был ровным, как пульс машины. — Дистанция — два метра. Огонь — только по приказу.
Мэйсон шёл позади, прикрывая тыл. Он держал под контролем периметр, сканируя пространство через прицел.— Тридцать метров до бункера, — тихо сообщил он. — Вижу движение на вышках. Два стрелка. Ещё один — у входа.
— Принято, — кивнула, хотя никто не мог меня видеть. — Кайл, ты берёшь вышку слева. Мэйсон — справа. Я иду на вход. Работаем по счёту: три, два, один, огонь.
Она начала отсчёт.— Три… два… один.
Выстрелы прозвучали почти одновременно. Слева вспыхнула яркая точка — Кайл попал точно в цель, стрелок рухнул вниз, даже не успев вскрикнуть. Справа Мэйсон снял второго — пуля вошла точно между пластинами брони.