Через несколько часов корабль тихо вздохнул и ожил: панель вспыхнула тусклым светом, двигатели отозвались низким гулом, а система навигации, хоть и старая, всё же смогла считать данные с карты.
— Он полетит, — выдохнул Ален, вытирая руки о тряпку. — Не быстро. Не красиво. Но полетит.
Мы попрощались у шлюза. Робин подошла ко мне первой, крепко обняла, будто хотела передать часть своей уверенности.
— Возвращайтесь, — тихо сказала она. — Без вас тут всё рассыплется.
Месс хмыкнул, но протянул руку Кайлу, а потом и мне.
— Не дайте этой штуке нас всех похоронить, — буркнул он. — И не геройствуйте. Геройство тут не поможет. Поможет просто… не сдаваться.
Ален крепко пожал руку Стиву.
— Смотри, чтобы они не летели слишком быстро, — пошутил он. — А то я тут без вас со скуки умру.
Трейси подошла к Кайлу и протянула ему небольшой модуль.
— Это резервный канал, — сказала она. — Если ваш основной чип выйдет из строя, вот этот даст вам ещё один шанс на связь. Только… берегите его. Он последний.
Кайл кивнул и спрятал модуль во внутренний карман.
— Мы будем на связи, — спокойно сказал он. — Каждую минуту.
Когда мы поднялись на борт и закрыли шлюз, я на секунду задержалась у иллюминатора, глядя на тех, кто оставался. Они стояли плотной группой, будто сами стали живой печатью, удерживающей равновесие.
Корабль вздрогнул и оторвался от земли, поднимаясь над руинами, над долиной, над всем, что мы успели здесь пережить.
— Курс на седьмой узел, — тихо произнёс Кайл, глядя на навигацию. — Держим ритм. И помним, что мы не ломаем. Мы удерживаем.
Стив сел за второй пульт, проверяя системы.
— И не даём Родригезу выиграть, — добавил он.
Я закрыла глаза на секунду, вспоминая образ, который дал мне Элиан: спираль, раскрывающаяся, как цветок.
«Я помню», — мысленно прошептала я, будто проверяя, звучит ли это в пустоте космоса.
Корабль вынырнул из гиперперехода с тяжёлым, натужным стоном — будто каждый его шов протестовал против того, чтобы оставаться целым. Мы вошли в сектор, где космос выглядел не как пустота, а как смятая ткань: звёзды здесь казались тусклыми, будто свет не мог пробиться сквозь невидимую пелену, а приборы шипели, ловя помехи там, где должно было быть чистое пространство.
— Что это за место? — хрипло спросил Стив, вглядываясь в экран, где линии траектории дрожали, как на испорченной плёнке.
Кайл не сводил глаз с панели, водя пальцем по рядам индикаторов, будто пытался нащупать логику в этом хаосе.
— Аномалия, — ровно произнёс он. — Не естественная. Слишком… ритмичная. Смотри: скачки напряжения идут волнами. Кто‑то или что‑то держит здесь поле. Или намеренно его искажает.